Chicago Express

Chicago Express
Gründung	2010
Geschichte	Chicago Express seit 2011
Stadion	Sears Centre
Standort	Hoffman Estates, Illinois
Teamfarben	marineblau, grau, hellblau
Liga	ECHL
Conference	Eastern Conference
Division	North Division
Cheftrainer	Steve Martinson
Kapitän	Nathan Lutz
General Manager	Wade Welsh
Besitzer	Craig Drecktrah
Kooperationen	Columbus Blue Jackets (NHL) Springfield Falcons (AHL)
Kelly Cups	keine

Die Chicago Express sind ein US-amerikanisches Eishockeyfranchise aus Hoffman Estates, Illinois. Das Team spielt seit der Saison 2011/12 in der ECHL.

Geschichte

Die Chicago Express wurden 2010 als Expansionsfranchise der ECHL gegründet. Der Besitzer des Teams, der US-Amerikaner Craig Drecktrah, erwarb im Februar 2007 die Chicago Hounds aus der United Hockey League. Diese stellten nach der Saison 2006/07 den Spielbetrieb ein. Zuvor war Drecktrah Miteigentümer der Rockford IceHogs aus der United Hockey League. Nachdem im Juni 2010 Craig Drecktrah ankündigte, ein Franchise aus Hoffman Estates in die ECHL integrieren zu wollen, wurde ein Wettbewerb („Name Your Hockey Team“) zur Wahl des Teamnamens veranstaltet. Aus über 20.000 Stimmen wurden die vier Vorschläge Chicago Blizzard, Chicago Express, Chicago Knights und Hoffman Hammers in die engere Auswahl aufgenommen.^[1]

Schlussendlich präsentierte Drecktrah den Teamnamen Chicago Express als Gewinner und veröffentlichte im September 2010 das Logo der Franchise. Dieses beinhaltet als Hauptmotiv die Abbildung einer Lokomotive, was die Bedeutung des Schienenverkehrs in der Millionenmetropole Chicago darstellen soll, die als wichtigster Eisenbahnknotenpunkt Nordamerikas gilt. Noch im selben Monat wurde die Verpflichtung von Steve Martinson als Cheftrainer verkündet.^[2] Martinson trainierte ab 1995 äußerst erfolgreich diverse Teams aus der Minor League und verpasste mit diesen in 15 Jahren nie die Playoffs. Zu seinem Palmarès zählen fünf gewonnene Meisterschaften mit den San Diego Gulls aus der West Coast Hockey League sowie der Gewinn des Colonial Cup mit den Rockford IceHogs aus der United Hockey League. Die Position des General Managers wurde mit Wade Welsh besetzt, der gleichermaßen als Präsident fungiert. Zuvor hatte er die Tätigkeit als General Manager unter anderem bei den Kalamazoo Wings, Missouri River Otters und Quad City Mallards ausgefüllt.

Am 21. Juni 2011 wurde als erster Spieler der Verteidiger Nathan Lutz unter Vertrag genommen, der zuvor unter anderem für die Mississippi RiverKings in der Central Hockey League gespielt hatte.^[3] Lutz wurde ebenfalls zum ersten Mannschaftskapitän der Franchisegeschichte ernannt.^[4]

Im Juli 2011 wurde eine Kooperation mit den Columbus Blue Jackets aus der National Hockey League geschlossen, sodass Chicago Express in der Saison 2011/12 neben den Springfield Falcons aus der American Hockey League als deren Farmteam fungiert.^[5]

Die Heimspiele des Teams werden im Sears Centre ausgetragen, das bei Eishockeyspielen eine Kapazität von 9.400 Zuschauerplätzen bietet. Das erste Ligaspiel der Chicago Express wurde am 15. Oktober 2011 ausgetragen, welches sie auswärts bei den Toledo Walleye mit 5:1 gewannen.^[6] Den ersten Treffer überhaupt für Express erzielte Flügelstürmer Blair Riley. Auch im ersten Heimspiel sieben Tage später blieb das Team siegreich und bezwang die Kalamazoo Wings vor 5'472 Zuschauern mit 4:2.^[7]

Weblinks

 Commons: Chicago Express – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Offizielle Website

Einzelnachweise

1. ↑ Ashok Selvam: Sears Centre welcomes new hockey team to town. Daily Herald, abgerufen am 1. Juni 2011 (englisch). 
2. ↑ ECHL Welcomes Chicago Express to Sears Centre Arena in 2011 Season. Sears Centre Arena, abgerufen am 1. Juni 2011 (englisch). 
3. ↑ Chicago Express Ink Defenseman Nathan Lutz. Our Sports Central, 21. Juni 2011, abgerufen am 14. Juli 2011 (englisch). 
4. ↑ Express Name First Captain in Team History. Our Sports Central, 13. Oktober 2011, abgerufen am 5. November 2011 (englisch). 
5. ↑ Columbus Blue Jackets Announce ECHL Affiliation Agreement Chicago Express for 2011-12. Columbus Blue Jackets, 13. Juli 2011, abgerufen am 14. Juli 2011 (englisch). 
6. ↑ Express win first game in club history 5-1. Chicago Express, 15. Oktober 2011, abgerufen am 5. November 2011 (englisch). 
7. ↑ Express clip Wings 4-2. Chicago Express, 22. Oktober 2011, abgerufen am 5. November 2011 (englisch). 

Franchises der ECHL (bis 2003 East Coast Hockey League)

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