Die unvollkommene Dame

Filmdaten
Deutscher Titel	Die unvollkommene Dame
Originaltitel	Julia Misbehaves
Produktionsland	USA
Originalsprache	Englisch
Erscheinungsjahr	1948
Länge	99 Minuten
Stab
Regie	Jack Conway
Drehbuch	William Ludwig, Harry Ruskin, Arthur Wimperis, Monckton Hoffe, Gina Kaus, nach dem Roman The Nutmeg Tree von Margery Sharp
Produktion	Everett Riskin
Musik	Adolph Deutsch
Kamera	Joseph Ruttenberg
Schnitt	John D. Dunning
Besetzung
Greer Garson: Julia Packett Walter Pidgeon: William Sylvester Packett Peter Lawford: Ritchie Lorgan Elizabeth Taylor: Susan Packett Cesar Romero: Fred Ghenoccio Lucile Watson: Mrs. Packett Nigel Bruce: Col. Bruce ‚Bunny‘ Willowbrook Mary Boland: Mrs. Gheneccio Reginald Owen: Benny Hawkins Henry Stephenson: Lord Pennystone Aubrey Mather: Vikar Ian Wolfe: Hobson Phyllis Morris: Daisy

Die unvollkommene Dame (Original: Julia Misbehaves), auch bekannt als Julia benimmt sich schlecht, ist eine US-amerikanische Filmkomödie mit Greer Garson, Walter Pidgeon und Elizabeth Taylor aus dem Jahr 1948. Als literarische Vorlage diente Margery Sharps Roman Die vollkommene Lady (The Nutmeg Tree, 1937).

Handlung

Showgirl Julia Packett führt 1936 in London ein eher unkonventionelles Leben. Um ihre Rechnungen bezahlen zu können, lässt sie sich allerhand einfallen. So gibt sie einem ihrer Freunde namens Benny Hawkins vor, sich umbringen zu wollen, um ihn dazu zu bewegen, ihr das nötige Geld zu geben. Daraufhin erhält sie zu ihrer großen Überraschung eine Einladung zur anstehenden Hochzeit ihrer Tochter Susan. Benny gegenüber enthüllt sie schließlich, dass sie als junge Frau den wohlhabenden Geschäftsmann William Packett geheiratet hatte. Doch nach nur 14 Monaten trennte sich William von ihr auf Drängen seiner Mutter, die Julia als Schwiegertochter missbilligte. Julia musste zur Bühne zurückkehren und sah sich gezwungen, ihre erst wenige Monate alte Tochter Susan bei ihrem Mann zurückzulassen, der ihr ein gutes Leben bieten konnte.

Julia ist entschlossen, der Hochzeit ihrer Tochter beizuwohnen. Zu diesem Zweck macht sie sich auf den Weg nach Südfrankreich, wo die Packetts ein Anwesen besitzen und wo die Festlichkeiten stattfinden sollen. William und vor allem seine Mutter sind schockiert, als sie von Julia ein Telegramm erhalten, mit dem sie ihre Anreise ankündigt. Beiden war es bisher unbekannt, dass Julia eine Einladung erhalten hatte. Mrs. Packett schickt ihren Sohn daraufhin nach Paris, um dort Julia, mit der er offiziell noch immer verheiratet ist, vorzeitig abzufangen.

Unterwegs auf einem Schiff trifft Julia derweil auf Fred Ghenoccio, der zusammen mit seiner Mutter und seinen Brüdern als Akrobat sein Geld verdient. Sie schließt sich der Truppe an und tritt mit ihnen in Paris auf der Bühne auf. Bei diesem Auftritt befindet sich auch William unter den Zuschauern und staunt nicht schlecht über Julias umjubelte Vorstellung. Auch Fred ist von Julia beeindruckt und macht ihr einen Heiratsantrag, als sie mit dem Zug nach Südfrankreich abreist.

Als Julia den Wohnsitz der Packetts erreicht, macht ihr ihre Schwiegermutter umgehend klar, dass die Einladung ein Missverständnis gewesen sei und Julia sofort wieder abreisen solle, um einer peinlichen Situation aus dem Weg zu gehen. Doch Julia besteht darauf, Susan zu sehen und ist tief gerührt, als sie ihre Tochter nach all den Jahren zum ersten Mal wiedersieht. Susan wiederum gesteht ihrer Mutter, dass sie es war, die die Einladung verschickt hatte und sie bittet Julia, bei ihr zu bleiben.

Julia beschließt daraufhin, ihrer Tochter zahlreiche Geschenke zu kaufen, die sie ihr in der Vergangenheit nicht geben konnte. Mit ihrem letzten Geld sucht Julia ein Kasino auf, um dort das nötige Geld für ihre Einkäufe zu gewinnen. Doch sie verliert beim Roulette und lässt sich deshalb von dem ältlichen Colonel Bruce Willowbrook umwerben, dem sie vorgaukelt, ihr gesamtes Gepäck verloren zu haben. Sie bringt ihn dazu, ihr Geld für neue Kleidung, darunter ein verheißungsvolles Negligé, zu geben. Doch sie bezahlt damit stattdessen die Geschenke für Susan und schleicht sich aus dem Geschäft durch den Hinterausgang.

Als William in sein Haus zurückkehrt, ist er insgeheim froh, dass Julia etwas länger bleibt. Am gleichen Abend lernt Julia bei der Probe für die Hochzeit den jungen Maler Ritchie Lorgan kennen und merkt schnell, dass dieser in Susan verliebt ist. Deren Verlobter ist bei der Probe zu seiner eigenen Hochzeit abwesend und stattdessen bei seinem Junggesellenabschied. Julia ist überzeugt, dass Ritchie der bessere Mann für ihre Tochter wäre und als Susan ihr gegenüber behauptet, sie könne Ritchies permanente Annäherungsversuche nicht ausstehen, sie aber dennoch nur von ihm spricht, ist Julia entschlossen, die beiden zusammenzuführen. Susan wiederum möchte ihre Eltern versöhnen. So kommt es, dass Julia, William, Ritchie und Susan am nächsten Tag zu einem gemeinsamen Picknick aufbrechen. Sie fahren zu einer kleinen Hütte, wo Julia und William einst ihre Flitterwochen verbracht haben.

Dort angekommen, trennen sich beide Paare. Während Ritchie und Susan spazieren gehen und sich dabei erneut näherkommen, fahren Julia und William mit einem alten Boot auf einem kleinen See umher. Als das Boot sinkt und sie ins Wasser fallen, müssen sie anschließend in der Hütte ihre nassen Sachen ausziehen und sich in Decken hüllen. Dabei kommen auch sie sich näher, schwelgen in Erinnerungen und beginnen miteinander zu tanzen. Als sie sich schließlich küssen, stehen plötzlich Ritchie und Susan in der Tür.

Zurück auf dem Anwesen der Packetts ist Mrs. Packett hoch erfreut, als Fred Ghenoccio bei ihr eintrifft und sich ihr als Julias Verlobter vorstellt. Sie versichert ihm sogleich, dass Julia und William lediglich auf dem Papier noch immer miteinander verheiratet sind und lädt sowohl ihn als auch seine Mutter ein, die Nacht in der großen Villa zu verbringen. Am Abend macht William Julia einen zweiten Heiratsantrag. Doch sie ist seinen Absichten gegenüber skeptisch und befürchtet, er werde sie erneut verlassen. Just in dem Augenblick erscheint Mrs. Packett zusammen mit Fred und Julia nutzt die Gelegenheit, um sich als glückliche Verlobte von Fred auszugeben.

In der darauffolgenden Nacht klopft William an Julias Tür, wird dabei von Fred ertappt und es kommt zu einer verbalen Auseinandersetzung. Am nächsten Tag trifft William seinen alten Freund Bruce Willowbrook, der ihm von einer Frau erzählt, die ihm einen größeren Geldbetrag abgeschwatzt hat. Als William in der Frau Julia wiedererkennt, überredet er Bruce, zum nächsten Frühstück bei ihm zu erscheinen und vorzugeben, ihn nicht zu kennen. Als sich William bei Fred am folgenden Morgen entschuldigt, erscheint Bruce und wirft Julia vor, ihm auf zweifelhafte Weise Geld aus der Tasche gezogen zu haben. Während William Verständnis für Julias Handeln vortäuscht, ist Fred empört, als er hört, dass Julia sich von einem wildfremden Mann freizügige Nachthemden kaufen lassen wollte. Nachdem er das Anwesen verlassen hat, betritt Mrs. Packett den Raum und begrüßt Bruce herzlich, sodass Julia klar wird, das sie von William an der Nase herumgeführt wurde.

Bevor Julia davonstürmt, trifft eine Nachricht von Susan ein, in der sie erklärt, dass sie und Ritchie in der Hütte heiraten werden. William und Julia fahren in getrennten Wagen zur Hütte, wo sie eine weitere Nachricht von Susan finden, die besagt, dass sie und Ritchie bereits geheiratet haben und sich auf dem Weg nach England befinden. Des Weiteren hat Susan zwei Bedienstete instruiert, die beiden Wagen wegzufahren, sodass Julia und William gezwungen sind, für die nächsten 48 Stunden in der abgelegenen Hütte zu verweilen. Obwohl ein heftiges Unwetter tobt, versucht Julia zu Fuß davonzulaufen. Sie kommt jedoch nicht weit und rutscht im Schlamm aus. William eilt ihr zu Hilfe, rutscht ebenfalls aus und beide fangen an, über einander zu lachen.

Hintergrund

Vorproduktion

Die unvollkommene Dame basiert auf Margery Sharps Roman Die vollkommene Lady (The Nutmeg Tree) von 1937 und wurde auch als Bühnenstück am New Yorker Broadway mit Gladys Cooper aufgeführt. MGM-Chef Louis B. Mayer hatte die Filmrechte für 18.490 Dollar erworben, um seinem Star Greer Garson nach zwei aufeinanderfolgenden Flops (Mann ohne Herz, 1945; Desire Me, 1947) einen Erfolg mit einer Komödie zu bescheren.^[1] Garson ihrerseits war erleichtert, dass sie in der Rolle eines unkonventionellen Showgirls ihrem Image als noble, würdevolle Heldin in Filmdramen wie Mrs. Miniver oder Madame Curie durch diesen Film entfliehen konnte.

Dreharbeiten

Greer Garson und Walter Pidgeon standen in Die unvollkommene Dame zum fünften Mal gemeinsam vor der Kamera. Beim Dreh der Anfangsszene, bei der Garson in einer Badewanne sitzt und einen hautfarbenen Badeanzug trägt, ließ Regisseur Jack Conway alle anderen Personen bis auf Walter Pidgeon vom Set entfernen, denn Pidgeon argumentierte: „Immerhin, als Schauspieler, der [auf der Leinwand] viermal mit Greer Garson verheiratet war, sollte ich gewisse Privilegien haben.“^[2] Die letzte Szene, die für den Film gedreht wurde, war Garsons akrobatische Einlage zu dem Song When You’re Playing With Fire, bei der sie von einem Balkon auf eine Pyramide aus Akrobaten herabgehoben wird. Dabei bestand sie darauf, alle Stunts selbst zu übernehmen. Reportern gegenüber scherzte sie: „Wenn ich mir dabei das Genick brechen sollte, wäre es nicht so schlimm. MGM hätte so oder so einen fertigen Film für eine Veröffentlichung.“^[3] Während der Dreharbeiten lernte Garson ihren späteren Ehemann Elijah E. Fogelson kennen, ein Ölmillionär aus Texas und Bekannter von Peter Lawford, der ihn ans Set eingeladen hatte. Die Ehe hielt fast 40 Jahre bis zu Fogelsons Tod am 1. Dezember 1987.

Elizabeth Taylor, die während der Dreharbeiten ihren 16. Geburtstag feierte, erhielt von Lawford ihren ersten Leinwandkuss.

Rezeption

Die unvollkommene Dame wurde am 8. Oktober 1948 in der Radio City Music Hall in New York uraufgeführt. Die Mehrheit der Kritiker war zwar nicht sonderlich begeistert von der Komödie, sie spielte aber dennoch 4.497.000 Dollar an den US-amerikanischen Kinokassen ein und machte damit bei Produktionskosten von 2.706.000 Dollar einen beachtlichen Gewinn.^[1]

Kritiken

„Die frivole Farce kommt trotz Starbesetzung und komischer Details nicht recht in Schwung und amüsiert nur mäßig.“

– Lexikon des internationalen Films^[4]

„Miss Garson besitzt Schönheit, Vitalität und schauspielerische Erfahrung. Dies wird alles deutlich, dennoch ist ihre Vorstellung fast nie amüsant oder überzeugend.“

– Time magazine^[5]

„Das Ergebnis ist eine bezaubernd provokative Vorstellung, die zweifellos die Fans von Greer Garson erfreuen wird.“

– The Hollywood Reporter^[6]

„Die unvollkommene Dame entpuppt sich überraschenderweise als gute Komödie – überraschend deshalb, weil ihre Hauptdarsteller nicht für komödiantische Einlagen bekannt sind […]. Der Charme [des Films] liegt vor allem bei seiner entzückenden Hauptdarstellerin. Greer Garson spielt mit anmutigem, zarten Feingefühl […] und sorgt für heitere Stimmung.“

– Craig Butler, All Movie Guide^[7]

Deutsche Fassung

Die deutsche Synchronbearbeitung entstand 1949 durch die Motion Picture Export Association.^[8]

Rolle	Darsteller	Synchronsprecher
Julia Packett	Greer Garson	Tina Eilers
William Packett	Walter Pidgeon	Wolfgang Eichberger
Susan Packett	Elizabeth Taylor	Erika Georgi

Literatur

• Margery Sharp: Die vollkommene Lady. Ullstein Taschenbuch, 2000, 331 S., ISBN 3-54823-283-3
• Margery Sharp: The Nutmeg Tree. ISIS Publishing, 2003, 288 S., ISBN 0-75316-802-2 (engl. Ausgabe)

Einzelnachweise

1. ↑ ^{a b} Michael Troyan: A Rose for Mrs. Miniver. The Life of Greer Garson. The University Press of Kentucky, 1999, S. 208-211
2. ↑ "After all, as an actor who has been married to Greer Garson four times, I should have some privileges.", Michael Troyan: A Rose for Mrs. Miniver. The Life of Greer Garson. The University Press of Kentucky, 1999, S. 209
3. ↑ "Then, if I break my neck, it won't matter. MGM will still have a picture to release.", Michael Troyan: A Rose for Mrs. Miniver. The Life of Greer Garson. The University Press of Kentucky, 1999, S. 211
4. ↑ Lexikon des internationalen Films
5. ↑ "Miss Garson has beauty, vitality and professional know-how. These are all visible, yet the performance is almost never joyous or even convincing.", Time
6. ↑ "The result is a charmingly provocative performance which will invitably delight the Garson fans.", Michael Troyan: A Rose for Mrs. Miniver. The Life of Greer Garson. The University Press of Kentucky, 1999, S. 212
7. ↑ "Julia Misbehaves turns out to be a surprisingly good comedy – surprising, given that its leads were not known for their comedic performances […]. Much of Julia's charm is due to its delightful leading lady. Greer Garson performs with a lovely, delicate touch […] making the proceedings quite merry indeed.", All Movie Guide
8. ↑ synchrondatenbank.de

Weblinks

• Die unvollkommene Dame in der deutschen und englischen Version der Internet Movie Database
• Julia Misbehaves (1948) bei Turner Classic Movies (inklusive Trailer)