William E. Kepner

William Ellsworth Kepner (* 6. Januar 1893 im Miami County, Indiana; † 3. Juli 1982) war ein US-amerikanischer Offizier in beiden Weltkriegen, zuletzt im Rang eines Generalleutnants.

Leben

William Kepner diente zunächst bei der Infanterie an der mexikanischen Grenze. Im Ersten Weltkrieg nahm er als Bataillonskommandeur an fast allen Schlachten, an denen amerikanische Truppen in Frankreich beteiligt waren, teil. Nach dem Krieg wechselte er zum US Army Air Service. Er erhielt eine Ausbildung zum Ballonfahrer. 1928 gewann er gemeinsam mit William O. Eareckson den Gordon-Bennett-Cup. In den Jahren 1931/1932 machte er seinen Flugschein für konventionelle Flugzeuge.

Am 28. Juli 1934 startete er gemeinsam mit Albert W. Stevens und Orville A. Anderson im Stratosphärenballon Explorer, um einen neuen Höhenrekord aufzustellen. Der Ballon platzte. Die drei Insassen konnten sich mit Fallschirmen retten. Wenig später begleitete er Major Ira C. Eaker auf dem ersten Instrumentenflug vom Atlantik zum Pazifischen Ozean.

Im Februar 1942 wurde er zum Brigadegeneral befördert. Er wurde kommandierender General des 4th Fighter Command und dann der 4th Air Force im Bereich von San Francisco. Im April 1943 erfolgte die Beförderung zum Generalmajor. Am 29. August 1943 übernahm er die 353rd Fighter Group der 8th Air Force. Im August 1944 übernahm er die 2nd Bomb Division und leitete ab 10. Mai 1945 die 9th Air Force. Während des Zweiten Weltkrieges flog er selbst 24 Einsätze in Jagd- und Bombenflugzeugen.

Am 15. Juni 1950 wurde er zum Generalleutnant befördert. Am 28. Februar 1953 schied er aus dem aktiven Dienst aus.

Weblinks

• Lebenslauf
• Die Besatzung der Explorer
• Mustang Pilots Association