Das Geheimnis von Malampur

Filmdaten
Deutscher Titel	Das Geheimnis von Malampur
Originaltitel	The Letter
Produktionsland	USA
Originalsprache	Englisch
Erscheinungsjahr	1940
Länge	105 Minuten
Altersfreigabe	FSK 16
Stab
Regie	William Wyler
Drehbuch	Howard Koch
Produktion	Hal B. Wallis, Robert Lord
Musik	Max Steiner
Kamera	Tony Gaudio
Schnitt	Warren Low
Besetzung
Bette Davis: Leslie Crosbie Herbert Marshall: Robert Crosbie James Stephenson: Howard Joyce Frieda Inescort: Dorothy Joyce Gale Sondergaard: Mrs. Hammond Cecil Kellaway: Prescott Victor Sen Yung: Ong Chi Seng

Das Geheimnis von Malampur (im Original The Letter) ist ein US-amerikanisches Filmdrama des Regisseurs William Wyler. Das Drehbuch des 1940 entstandenen Films basiert auf dem gleichnamigen Roman von W. Somerset Maugham. Der Film kam am 1949 in die deutschen Kinos.

Handlung

Leslie Crosbie, die Ehefrau eines Plantagenbesitzers in Malaysia, erschießt Jeff Hammond und beruft sich auf Notwehr. Ihr Mann Robert lässt den Anwalt Howard Joyce einfliegen. Sein Angestellter Ong Chi Seng informiert den Anwalt über einen Brief. In dem Brief lädt sie Hammond zu einem Besuch bei ihr ein. Joyce konfrontiert Leslie mit dem Brief und versucht ein Mordgeständnis aus ihr herauszuholen. Doch Leslie kann den Anwalt dazu bringen, den belastenden Brief zu kaufen. Der Brief befindet sich im Besitz von Hammonds Witwe, die von Leslie persönlich 10.000 Dollar erhalten will. Das Geschäft wird vollzogen, Leslies Ruf ist bereinigt.

Als Robert eine weitere Plantage kaufen will, fällt ihm der Fehlbetrag von 10.000 Dollar auf. Er befragt seine Frau, die daraufhin ihre Schuld gesteht. Robert vergibt ihr, doch Mrs. Hammond kann dieses nicht und rächt sich, indem sie Leslie ersticht.

Kritiken

„Authentisch in der Milieuschilderung, atmosphärisch äußerst dicht, hervorragend gespielt.“

– Lexikon des internationalen Films ^[1]

„Bette Davis liefert als Mörderin, die sich in ein Lügengewebe verstrickt, um ihre Tat zu verschleiern, eine der besten Darstellungen ihrer Karriere.“

– Cinema^[2]

„"Oscar"-Preisträger William Wyler gelang die atmosphärisch dichteste und packendste Version .“

– ARD^[3]

Auszeichnung

Oscarverleihung 1941

• Nominierung in der Kategorie Bester Film Gewinner: Rebecca
• Nominierung in der Kategorie Beste Regie für William Wyler Gewinner: John Ford für Früchte des Zorns
• Nominierung in der Kategorie Beste Hauptdarstellerin für Bette Davis Gewinner: Ginger Rogers in Fräulein Kitty
• Nominierung in der Kategorie Bester Nebendarsteller für James Stephenson Gewinner: Walter Brennan in Der Westerner
• Nominierung in der Kategorie Beste Schwarzweißkamera für Tony Gaudio Gewinner: George Barnes für Rebecca
• Nominierung in der Kategorie Bester Schnitt für Warren Low Gewinner: Anne Bauchens für Die scharlachroten Reiter
• Nominierung in der Kategorie Beste Filmmusik für Max Steiner Gewinner: Leigh Harline, Paul J. Smith und Ned Washington für Pinocchio, das hölzerne Bengele

Hintergrund

Der Film ist ein Remake des Filmes The Letter von 1929. Regie führte Jean de Limur. Herbert Marshall spielte in diesem Film den ermordeten Liebhaber, in dem Remake spielte er den Ehemann der Mörderin. Jeanne Eagels, die 1929 die Rolle der Leslie Crosbie spielte, wurde für ihre Darstellung ebenso wie Bette Davis für den Oscar nominiert.

Weitere Verfilmungen des Romans: 1947 unter dem Titel Ehebruch (OT: The Unfaithful) von Vincent Sherman mit Ann Sheridan; 1982 als Fernsehfilm von John Erman mit Lee Remick.

16 Jahre nach der Uraufführung seiner Version drehte William Wyler eine Live-Version für das amerikanische Fernsehen mit Siobhan McKenna, John Mills und Michael Rennie.

Durch den Hays Code musste das Filmende vom Romanende abweichen, da man es nicht duldete, dass eine Mörderin davonkommen würde.

James Stephenson drehte nach diesem Film nur noch drei weitere Filme. Er verstarb 1941 an den Folgen eines Herzschlages. Victor Sen Yung ist bekannt als der Koch Hop Sing aus der TV-Serie Bonanza.

Die Ausstattung des Filmes stammt von dem gebürtigen deutschen Art-Director Carl Jules Weyl. Für die Kostüme war Orry-Kelly verantwortlich. Musikalischer Direktor war Leo F. Forbstein, das Orchester wurde von Hugo Friedhofer geleitet.

Weblinks

• Das Geheimnis von Malampur in der deutschen und englischen Version der Internet Movie Database
• Kritik des Classic Film Guide (englisch)

Einzelnachweise

1. ↑ http://www.kabeleins.de/film_dvd/filmlexikon/ergebnisse/index.php?filmnr=8314
2. ↑ http://www.cinema.de/film_aktuell/filmdetail/film/?typ=inhalt&film_id=7459
3. ↑ http://www.daserste.de/kinohighlights/sendung_dyn~film,851~cm.asp

Filme von William Wyler

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