David Atchison

David Rice Atchison

David Rice Atchison (* 11. August 1807 in Kirklevington (damals Frogtown), Kentucky; † 26. Januar 1886) war ein Senator des Bundesstaates Missouri, USA. Manchmal wird er fälschlicherweise als „elfeinhalbter“ Präsident der Vereinigten Staaten von Amerika bezeichnet.

Geboren in Kentucky wurde aus Atchison ein Anwalt und Farmer im westlichen Missouri. Dort engagierte er sich in der Politik und erhielt ein Mandat in der Legislative. Im verhältnismäßig jungen Alter von 36 Jahren rückte er in den Senat nach, als einer der Senatoren Missouris verstarb. Bis 1855 vertrat der seinen Staat als Senator in Washington (D.C.)

Präsident für einen Tag?

Ursprung der Legende

David Rice Atchisons Grabstein.

Es wird behauptet, dass Atchison technisch gesehen einen Tag lang Präsident der Vereinigten Staaten von Amerika war - am Sonntag, 4. März 1849. An diesem Tag endete nämlich die Amtszeit von James K. Polk als Präsident, sein Nachfolger Zachary Taylor war aber noch nicht eingesetzt, da er sich weigerte, an einem heiligen Sonntag den Amtseid zu leisten. Aus selbigem Grund übernahm sein Vize-Präsident, Millard Fillmore, sein Amt auch noch nicht. Da das Amt nicht verwaist sein darf, sei Atchison in seiner Funktion als Präsident pro tempore (Stellvertreter des Senatspräsidenten) für kurze Zeit nachgerutscht.

Die Tatsachen

Tatsächlich ist es wahr, dass, falls der Präsident und sein Vize ausfallen, der Präsident pro tempore die Funktion des Präsidenten übernimmt. Doch da die Amtszeiten von James K. Polk und seines Vizepräsidenten am Mittag des 4. März zu Ende gingen, war auch die Amtszeit von Atchison zu dem Zeitpunkt beendet. So übernahm er nie das Amt des Präsidenten.

Weder Krankheit noch Tod hinderten Taylor und Fillmore an der Übernahme des Amtes. Zudem waren sie die gewählten Nachfolger, es gab also kein Machtvakuum. Und falls Taylor nicht Präsident war, weil er den Amtseid nicht geleistet hat, so war es Atchison aus gleichem Grund bestimmt auch nicht.

Der höchste Beamte im Staat, James Buchanan als Außenminister, wäre am ehesten noch Präsident für einen Tag gewesen. Interessanterweise erhielt jener bei normalen Wahlen im Jahre 1856 seine eigene Präsidentschaft.

Weiterhin könnte man spitzfindig anmerken, dass Atchison zehn Minuten vor Fillmore und Taylor seinen Amtseid ablegte und so theoretisch für diese kurze Zeit Präsident war. Doch leistete und leistet jeweils auch der Vize-Präsident seinen Amtseid vor dem Präsidenten, was ihn jeweils auch für sehr kurze Zeit zum Präsidenten machen würde. Dies war und ist offensichtlich aber nie der Fall gewesen. Somit scheint die Forderung, Atchison zum offiziellen Präsidenten zu machen, absurd.

Atchisons Meinung

Als Atchison gefragt wurde, was er denn am 4. März 1849 gemacht habe, antwortete er angeblich: „Ich war im Bett. Die vorherigen zwei oder drei Tage waren mit den Abschlussarbeiten des Senats sehr anstrengend gewesen, und ich schlief an jenem Sonntag die meiste Zeit.“ Lachend behauptete er weiter, seine Präsidentschaft sei die ehrlichste gewesen, die das Land jemals hatte.

Weblinks

• http://www.findagrave.com/cgi-bin/fg.cgi?page=gr&GRid=4972
• http://home.nycap.rr.com/useless/atchison/

Senatoren der Vereinigten Staaten aus Missouri

Klasse 1: Benton | Geyer | Polk | Henderson | Schurz | Cockrell | Warner | Reed | Patterson | Truman | Briggs | Kem | Symington | Danforth | Ashcroft | Carnahan | Talent | McCaskill

Klasse 3: Barton | Buckner | Linn | Atchison | Green | Johnson | Wilson | Brown | Drake | Jewett | Blair | Bogy | Armstrong | Shields | Vest | Stone | Wilfley | Spencer | Williams | Hawes | Clark | Donnell | Hennings | Long | Eagleton | Bond

 

Personendaten
NAME	Atchison, David Rice
KURZBESCHREIBUNG	Präsident des US-Senats
GEBURTSDATUM	11. August 1807
GEBURTSORT	Kirklevington (damals Frogtown) / Kentucky
STERBEDATUM	26. Januar 1886