Draco-Standarte

Die Dracostandarte (latein. draco = "Drache") war ein antikes und mittelalterliches Feldzeichen in Form einer Schlange mit Drachen- oder Wolfskopf, das auf die Parther und Sarmaten zurückgeht. Feldzeichen bzw. Standarten sind ein optisches Hilfsmittel zur Kennzeichnung von Truppenverbänden und Einzelkämpfern bei militärischen Operationen (insbesondere auf dem Schlachtfeld).

Die Dracostandarte besteht aus einem langen röhrenförmigen Windsack aus rotem oder vielfarbigem Tuch, die an einem metallenen Tierkopf mit offenem Maul befestigt ist. Sie kann auf einem separaten Holzstab angebracht sein, wurde aber meist an einer Contus-Lanze befestigt. Es wird vermutet, dass diese Standarte ursprünglich zur Windstärke- und Windrichtungsbestimmung eingeführt wurde, um den zahlreichen berittenen Bogenschützen der Reitervölker in der Steppe dienlich zu sein.

Die Form eines Drachen entstammt der Mythologie der Steppenvölker, speziell der Sarmaten, in der der Drache (geflügelte Schlange) eine herausragende Stellung einnahm. Die sarmatischen gepanzerten Lanzenreiter wurden von antiken Autoren gerne mit Drachen verglichen.

In der Spätantike übernahm das Römische Heer von den Sarmaten zusammen mit dem Konzept der Kataphrakte auch den Spangenhelm, die Contus-Lanze sowie die Dracostandarte. Im römischen Reich wurden Kavalleristen, die eine Dracostandarte führten, Draconarius genannt. Ab dem 4. Jahrhundert n. Chr. wurde die Dracostandarte auch von römischen Infanteristen mitgeführt.

Außer den Römern und späteren Byzantinern übernahmen auch Daker, Goten, Slawen, Hunnen, Awaren, Langobarden, Bulgaren, Franken, Rus, Petschenegen, Polowzer die Dracostandarte.

In Britannien übernahmen auch Kelten und Angelsachsen die Dracostandarte sowie das Drachenkopf-Symbol. Dies lässt sich vielleicht durch die Anwesenheit von sarmatischen Reitern in römischen Diensten am Hadrianswall erklären (siehe Sarmaten und Artus-Legende). Manche Historiker vermuten, dass der Drache im Wappen von Wessex, Wales und anderen britannischen Herrschaftshäusern von der Dracostandarte herrührt.

Weblinks

• Robert Vermaat: The Draco, the Late Roman military standard (UK 1999, Dracostandarte mit vielen Abbildungen)
• Flag Institute: The Welsh Dragon (Wales, engl., Ursprung des Drachen in der Flagge von Wales)