Elisabeth Kaerrick

Elisabeth Kaerrick (* 1886 in Pernau, Livland; † 1966 in München) war eine Übersetzerin aus dem Russischen. Bekannt wurde sie für ihre seit 1905 erschienene Übersetzung der Werke Dostojewskis, dabei gebrauchte sie das Pseudonym E. K. Rahsin.

Leben

"Less" Kaerrick, wie sie in ihrem Bekanntenkreis genannt wurde, studierte Philosophie und Literaturwissenschaft in Dorpat. Anschließend reiste sie lange Zeit durch Europa, ließ sich 1914 in Berlin nieder, lebte 1919 in Oberbayern und ab 1922 in München.

Schon Anfang des Jahrhunderts lernten sie und ihre Schwester Lucy bei einer Reise nach Paris den Kulturhistoriker Arthur Moeller van den Bruck kennen, der dort Ablenkung von persönlichen Problemen suchte. Er hatte für sich den noch weithin unbekannten Dostojewski entdeckt, dessen Gedankenwelt ihm eine Alternative zum dekadenten Westen erschien. Den Schwestern war Dostojewski auch schon aufgefallen wie auch die Machwerke, die unter dem Namen Dostojewski in Deutschland erscheinen durften. Dies war möglich, da Russland nicht der Berner Konvention beigetreten war und jedermann russische Werke vermarkten durfte, ohne irgendwelche Urheberrechte beachten zu müssen. Meist wurden die gängigen Romane gekürzt angeboten, damit man sie entsprechend billig verkaufen konnte.

Dostojewski-Übersetzung

Moeller konnte den jungen Verleger Reinhard Piper überzeugen, dass es sich lohnen könnte, den Autor einem deutschen Autor rechtlich und auch finanziell gleichzustellen und dessen Werke in sorgfältigen Editionen herauszubringen. Less Kaerrick sollte sie (mit kleiner Hilfe ihrer Schwester, die später Moellers zweite Frau wurde) übersetzen und er würde sie unter zusätzlicher fachlicher Beratung des Dichters Dmitrij Mereschkowskij herausgeben. Die Übersetzungen erschienen seit 1906; bis 1919 lag das Gesamtwerk Dostojewksis in 22 Bänden vollständig vor. Die Übersetzerin trat dabei ausschließlich unter dem Pseudonym E. K. Rahsin in Erscheinung.

Das Unternehmen wurde Dank der Sprachkunst Kaerricks ein großer Erfolg und legte den Grund für die Dostojewski-Rezeption im deutschen Sprachraum. 1996 brachte der Piper-Verlag, anläßlich seines 100. Geburtstages, einen Jubiläumsnachdruck heraus. Bis heute ist Kaerricks Übersetzung, obwohl mittlerweile exaktere Ausgaben erschienen sind, weitverbreitet und vielgelesen.

Auszeichnungen

1960 wurde der renommierte Johann-Heinrich-Voß-Preis für Übersetzung an Frau Rahsin, die sogar bei dieser Gelegenheit ihren wirklichen Namen nicht genannt wissen wollte, verliehen.

Das Pseudonym wurde erst nach ihrem Tod durch den Verlag aufgelöst.

Literatur

• Christoph Garstka: Arthur Moeller van den Bruck und die erste deutsche Gesamtausgabe der Werke Dostojewskijs im Piper-Verlag 1906-1919. Eine Bestandsaufnahme sämtlicher Vorbemerkungen und Einführungen von Arthur Moeller van den Bruck und Dmitrij S. Mereschkowskij unter Nutzung unveröffentlichter Briefe der Übersetzerin E. K. Rahsin. Mit ausführlicher Bibliographie. Geleitwort von Horst-Jürgen Gerigk (Heidelberger Publikationen zur Slavistik - Band 9), Frankfurt/M., Berlin, Bern, New York, Paris, Wien, 1998. XIII, 168 S. (Verlagsanzeige).

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