Grotten bei Arles

In Südfrankreich liegt eine Gruppe artifizieller Grotten bei Arles. Es handelt sich um Felskammern unter denen die Feengrotte (französisch: Grotte des Fées oder Hypogée de la Montagne des Cordes), ungefähr 4 km nordöstlich von Arles, bei der kleinen Stadt Fontvieille am bekanntesten ist. Nicht zu verwechseln mit einer Naturhöhle gleichen Namens in Tharaux, Département Gard. Anlagen diesen Typs wurden von Glyn Daniel der Arles-Fontvieille Gruppe zugeordnet.

Die Feengrotte

Der Montagne de Cordes ist ein 65 m hoher Hügel. Er ist typisch für natürliche oder artifizielle Hügel die vorzeitlich genutzt wurden und sich in Frankreich und England öfter finden. Er war 2500 v. Chr., als der Felskammerbau hier in etwa begonnen wurde, die höchste von drei Rhôneinseln. Nahe dem höchsten Punkt der konkaven Hügeloberfläche führt eine Treppe 3,4 m abwärts, in eine lange, zigarrenförmige Vorkammer mit zwei gegenüber liegenden Seitennischen. Sie verengt sich zum Ende hin leicht und geht dann mit einer seitlichen Erweiterung in eine wiederum trapezoide, zum Ende hin enger werdende Hauptkammer über, die ungefähr 24 m lang und 2,7 m breit ist. Die artifizielle Decke der Hauptkammer ist gegenüber der natürlichen in der Vorkammer um die Höhe der Decksteine abgesenkt. Ihre Wände sind aber immer noch 3,4 m hoch. Die Decke wird von sieben Decksteinen gebildet und ist mit einem runden Tumulus aus Erde bedeckt. Wegen ihrer Form wird die Grotte auch „Rolands Schwert“ (franz. Epée de Roland) genannt.

Die kleineren Felsengräber

Die kleineren Felsengräber der Gruppe sind leichter zu erreichen. Sie liegen auf anderen nahe gelegenen Hügeln. Sie haben aber keine Seitennischen. Die Grotte Arnaud-Castelet liegt an der Nordseite der Straße in einem ovalen künstlichen Hügel. Hier geht eine Rampe hinunter zu einer gedeckten, wiederum teilweise trapezoiden Kammer. Sie ist 18 m lang und etwa 2,1 m breit. Die Grotte Bounias und die Grotte de la Source deren Gegenstück im Freiland der Dolmen de Gallardet ist, sowie der Dolmen de Coutignargues liegen in niedrigen Hügeln südlich der Straße.

Funde

Die Grotte des Fées ist schon seit Jahrhunderten bekannt, es fanden aber bisher keine Ausgrabungen statt. Die Grotte Arnaud-Castelet ist erforscht worden. Trotz der beinahe 400-jährigen Verwendung als Schmiede wurden noch Überreste von über 100 menschlichen Skeletten gefunden. Des Weiteren fand man Äxte, Pfeilspitzen, Knochenartefakte, Callaïsperlen, Steatit, Muscheln und sogar Gold. Die Töpferware bestand sowohl aus früher, undekorierter Ware als auch späterer Glockenbecherkeramik.

In den anderen Felskammern fanden sich ähnliche Menschenüberreste und Gegenstände sowie eine Kupferperle und ein Anhänger aus Bergkristall. Die Grotte de la-Quelle hat Felsritzungen auf ihrer Oberfläche, die aber zum Schutz mit Erde verdeckt wurden.

Kontext

Es scheint, dass die Anlagen von etwa 2500 v. Chr. bis in die Glockenbecherzeit (bis etwa 2000 v. Chr.) benutzt wurden. Diese Art artifizieller Höhlen ist nur für die Gegend von Arles typisch. Artifizielle Felskammern werden aber auch in anderen Teilen Südfrankreichs (und an der Marne) sowie auf Sardinien, Sizilien, Malta und den Balearen gefunden. Die mallorquinischen Cuevas mit ihren Seitennischen entsprechen dabei am meisten der Feengrotte von Arles, aber die Arles-Gruppe ist von der Größe her hervorzuheben.

Literatur

• Alastair Service, Jean Bradbery: The Standing Stones of Europe. A Guide to the great Megalithic Monuments. Dent, London 1993, ISBN 0-460-86115-8.

Weblinks

• Lageplan
• Grundriss

43.7105777777784.6836555555556

Koordinaten: 43° 42′ 38″ N, 4° 41′ 1″ O