Heinrich von Preußen (1862–1929)

Prinz Heinrich von Preußen als Großadmiral

Prinz Albert Wilhelm Heinrich von Preußen (* 14. August 1862 in Potsdam; † 20. April 1929 in Hemmelmark, Schleswig-Holstein) war Großadmiral der Kaiserlichen Marine und Bruder Kaiser Wilhelms II.

Familie

Prinz Heinrich mit seiner Gattin Irene

Albert Wilhelm Heinrich von Preußen war der Sohn des späteren Kaisers Friedrich III. und Enkel Kaiser Wilhelms I. Seine Mutter, Kaiserin Victoria, war eine Tochter der britischen Queen Victoria. Prinz Heinrich war der jüngere Bruder Kaiser Wilhelms II. und seit 24. Mai 1888 mit seiner Cousine Prinzessin Irene von Hessen-Darmstadt verheiratet. Irene war eine Schwester der russischen Zarin Alexandra und genauso wie diese Überträgerin der Bluterkrankheit (Hämophilie). Zu ihrer Hochzeit bekamen sie von der Stadt Kiel den Kiliabrunnen geschenkt, dessen Figur 1977 wieder aufgestellt wurde, nachdem Prinz Heinrichs Enkeltochter Barbara sie der Stadt zurückgegeben hatte.

Aus der Ehe gingen drei Kinder hervor:

• Waldemar Wilhelm Ludwig Friedrich (* 20. März 1889; † 2. Mai 1945)
• August Wilhelm Viktor Karl Heinrich Sigismund (* 27. November 1896; † 14. November 1978)
• Heinrich Viktor Ludwig Friedrich (* 9. Januar 1900; † 26. Februar 1904)

Von den drei Söhnen erbten zwei die Bluterkrankheit. Heinrich starb an deren Folgen im Alter von vier Jahren. Waldemar starb daran kurz vor Ende des Zweiten Weltkriegs, als keine Blutkonserven vorhanden waren.

Marinelaufbahn

Nach Besuch des Gymnasiums in Kassel, das er 1877 mit der Mittleren Reife verließ, trat Prinz Heinrich 15-jährig in die Kaiserliche Marine ein und wurde zum Seeoffizier ausgebildet. Zur Ausbildung gehörte eine zweijährige Weltreise (1878 bis 1880), die Seeoffizierhauptprüfung 1. Oktober 1880 und später (1884 bis 1886) der Besuch der Marineakademie, die neben dem eigentlichen Dienst vor allem in den Wintermonaten zu absolvieren war.

Prinz Heinrich 1898 in Tsingtau

Im Rahmen der Weltreise besuchte Prinz Heinrich für ein Jahr lang Japan und hatte mehrere Audienzen beim japanischen Kaiser. In Suita bei Osaka kam es zu einem Jagdzwischenfall, als der inkognito reisende Heinrich verhaftet und für eine Nacht ins Präfekturgefängnis eingesperrt wurde. Von der Weltreise berichtet eine Schrift für die Jugend: Des Prinzen Heinrich von Preußen Weltumseglung.^[1] Im historischen Archiv des japanischen Außenministeriums (Gaimushô Gaikô Shiryôkan) findet sich eine mehrbändige minutiöse Dokumentation des Besuchs von Prinz Heinrich.^[2] Prinz Heinrich besuchte Japan noch zwei weitere Male, im Jahr 1900 und letztmals im Jahr 1912 zu den Beisetzungszeremonien des Kaisers Meiji.

Prinz Heinrich kommandierte mehrere Kriegsschiffe, darunter 1887 ein Torpedoboot und zugleich die 1. Torpedobootsdivision, 1888 die kaiserliche Yacht SMY Hohenzollern, 1889 bis 1890 den Kreuzer II. Klasse SMS Irene, 1892 das Küstenpanzerschiff SMS Beowulf und bis 1894 das Linienschiff SMS Sachsen und anschließend bis September 1895 die SMS Wörth.

Seit 1897 war Prinz Heinrich Führer mehrerer Schiffsverbände, darunter zunächst die Ende 1897 aufgestellte II. Division des Kreuzergeschwaders, die nach der Besetzung des Hafens Tsingtau und der unruhigen Lage in China nach Ostasien zur Verstärkung entsandt wurde. Auf amerikanischer Seite entstand der Eindruck, die Deutschen hätten Interessen an den Philippinen.

Prinz Heinrichs Erfolge waren eher diplomatischer als militärischer Art. So war er der erste europäische Prinz aus regierendem Hause, der je am chinesischen Kaiserhof empfangen wurde. Prinz Heinrich bat seinen Bruder um eine Verlängerung seines Einsatzes in Ostasien und wurde 1899 Befehlshaber des Kreuzergeschwaders. Im Januar 1900 gab er die Führung des Geschwaders ab und kehrte nach Europa zurück. Im Herbst wurde er Befehlshaber des I.Geschwaders und wurde 1903 Chef der Marinestation Ostsee. 1906 bis 1909 war Prinz Heinrich Chef der Hochseeflotte. 1909 wurde er zum Großadmiral befördert und als Nachfolger des Großadmirals Hans von Koester Generalinspekteur der Marine.

Zu Beginn des Ersten Weltkriegs wurde Prinz Heinrich zum Oberbefehlshaber der Ostsee ernannt. Obwohl die ihm zur Verfügung gestellten Mittel denen der Russischen Ostseeflotte weit unterlegen waren, gelang es ihm, die russischen Seestreitkräfte bis zur Revolution 1917 weitgehend in die Defensive zu drängen und sie an Angriffen auf die deutsche Küste zu hindern. Nach dem Ende der Kämpfe mit Russland entfiel seine Aufgabe und Prinz Heinrich zog sich faktisch aus der aktiven Marine zurück. Mit dem Ende des Krieges und der Abschaffung der Monarchie in Deutschland schied Prinz Heinrich aus der Marine aus.

Heinrich stellte sich offen gegen die Revolution von 1918, fürchtete aber um das Wohlergehen seiner Familie und floh mit dieser im eigenen Kraftfahrzeug selbst fahrend aus Kiel.

Persönlichkeit und Privatleben

Großherzog Ernst Ludwig von Hessen-Darmstadt mit seinen Schwestern und Schwagern (von links) am 8. Oktober 1903: Zarin Alexandra Feodorowna und Zar Nikolaus ll. von Russland; Prinzessin Irene und Prinz Heinrich von Preußen; Großfürstin Jelisawjeta Fjodorowna und Großfürst Sergei Alexandrowitsch Romanow; Prinzessin Viktoria und Prinz Ludwig Alexander von Battenberg

Heinrich hatte mit seinem Bruder Wilhelm wenig gemein. Insbesondere fehlten ihm die Sprunghaftigkeit und das Geltungsbedürfnis des letzten Kaisers. Er war in Norddeutschland recht populär und wegen seines bescheidenen und offenen Wesens bei seinen Soldaten beliebt. Auf Auslandsreisen war er ein guter Diplomat, der anders als sein Bruder den richtigen Ton traf. So gelang es ihm auf zwei USA-Reisen, 1896 und anläßlich der Schiffstaufe der Kaiser-Yacht Meteor 1902, die Sympathie der kritischen amerikanischen Presse und die Herzen nicht nur der damals noch zahlreich bekennenden Deutsch-Amerikaner zu gewinnen.

Er hatte als Marineoffizier eine Aufgabe gefunden, die ihn vollkommen ausfüllte und die er liebte. Heinrich war durch und durch Praktiker und galt als hervorragender Seemann. Er erwarb einen der ersten Pilotenscheine in Deutschland. Segeln war eine seiner Lieblings-Aktivitäten, der er im Kaiserlichen Yacht Club Kiel als Vereins-Vizekommodore nachging, sowie Golf und Polo. 1909 stiftete er das Deutschland-Schild, einen Wanderpreis für die Fußballmeisterschaft der deutschen Kaiserlichen Marine.^[3] Auch moderner Technik war er sehr aufgeschlossen und konnte den praktischen Wert technischer Neuerungen schnell einschätzen. Frühzeitig drang er auf den Einsatz von U-Booten und Flugzeugen. In der Ostsee ließ er Dampfer zu Flugzeugmutterschiffen umbauen, um Russland mit Marinefliegern anzugreifen.

Prinz Heinrich verehrte seinen Bruder, der diese Zuneigung nicht im gleichen Maße erwiderte. Sicherlich war Wilhelm intellektuell überlegen. Er hielt den jüngeren Bruder aus der Politik fern, obwohl dieser sein Stellvertreter war, solange der Kronprinz noch nicht volljährig war. Heinrich kam das entgegen; denn ihm lag weder die Politik noch die große Strategie. Er erkannte nicht, welche politische Wirkung die deutsche Flottenrüstung entfaltete, und wäre auch nicht in der Lage gewesen, seinen Bruder zu einer anderen Politik zu bewegen.

Während seiner Zeit in Kiel bewohnte er das Kieler Schloss, nach der Revolution lebte Heinrich mit seiner Familie auf Gut Hemmelmark bei Eckernförde. Er ging weiter dem Motor- und dem Segelsport nach und war noch im Alter ein sehr erfolgreicher Regattasegler. Ihm zu Ehren wurde die „Prinz-Heinrich-Fahrt“ veranstaltet. Immer noch bekannt und bei älteren Seglern beliebt ist die von ihm populär gemachte Prinz-Heinrich-Mütze, die auch der ehemalige Bundeskanzler Helmut Schmidt zu seiner Lieblingskopfbedeckung auserkoren hat.^[4] Gleichzeitig widmete sich Heinrich privat dem Autorennsport, den er auch selber ausübte.

1899 wurde ihm die Ehrendoktorwürde (Dr.-Ing. E. h.) der Technischen Hochschule Berlin verliehen. Auch im Ausland erhielt er zahlreiche derartige Auszeichnungen einschließlich der Ehrendoktorwürde der Harvard University (1902). 1905 hatte Prinz Heinrich das Patent (DRP 204.343) für eine von ihm erfundene handbetriebene Scheibenwischer-Einrichtung an „Motorfahrzeugen“ beantragt. Nach anderen Quellen soll er auch die Hupe erfunden haben.

1923 wurde er Corpsschleifenträger der Holsatia.^[5][6]

Am 20. April 1929 starb Heinrich wie sein Vater, der auch ein starker Raucher war, an Kehlkopfkrebs und wurde auf seinem Gut Hemmelmark beerdigt.

Ahnentafel

Ahnentafel Wilhelm II. (Deutsches Reich)
Ururgroßeltern	König Friedrich Wilhelm II. von Preußen (1744–1797) ∞ 1769 Friederike Luise von Hessen-Darmstadt (1751–1805)	Großherzog Karl II. (Mecklenburg- Strelitz) (1741–1816) ∞ 1768 Friederike Caroline Luise von Hessen-Darmstadt (1752–1782)	Großherzog Carl August von (Sachsen-Weimar-Eisenach) (1757–1828) ∞ 1775 Luise von Hessen-Darmstadt (1757–1830)	Zar Paul (1754–1801) ∞ 1776 Sophie Dorothee von Württemberg (1759–1828)	Herzog August von Sachsen-Gotha-Altenburg (1772–1822) ∞ 1797 Luise Charlotte von Mecklenburg-Schwerin (1779–1801)	Herzog Franz von Sachsen-Coburg-Saalfeld (1750–1806) ∞ 1777 Auguste Reuß zu Ebersdorf (1757–1831)		König Georg III. (Vereinigtes Königreich) (1738–1820) ∞ 1761 Sophie Charlotte von Mecklenburg-Strelitz (1744–1818)
Urgroßeltern	König Friedrich Wilhelm III. von Preußen (1770–1840) ∞ 1793 Luise von Mecklenburg-Strelitz (1776–1810)		Großherzog Karl Friedrich von Sachsen-Weimar-Eisenach (1783–1853) ∞ 1804 Großfürstin Maria Pawlowna Romanowa (1786–1859)		Herzog Ernst I. von Sachsen-Coburg und Gotha (1784–1844) ∞ 1817 Luise von Sachsen-Gotha-Altenburg (1800–1831)		Edward Augustus, Duke of Kent and Strathearn (1767–1820) ∞ 1818 Victoria von Sachsen-Coburg-Saalfeld (1786–1861)
Großeltern	Kaiser Wilhelm I. (1797–1888) ∞ 1829 Augusta von Sachsen-Weimar-Eisenach (1811–1890)				Prinz Albert von Sachsen-Coburg und Gotha (1819–1861) ∞ 1840 Queen Victoria (1819–1901)
Eltern	Kaiser Friedrich III. (1831–1888) ∞ 1858 Victoria von Großbritannien und Irland (1840–1901)
Prinz Heinrich von Preußen (1862–1929)

Verweise

Siehe auch

• Stammliste der Hohenzollern
• Heinrich von Preußen (1726–1802)

Weblinks

 Commons: Heinrich von Preußen – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Heinrich von Preußen
• Heinrich von Preußen
• Kiliabrunnen und Biographie

Literatur

• Harald Eschenburg: Prinz Heinrich von Preußen – Der Großadmiral im Schatten des Kaisers; Heide 1989, ISBN 3-8042-0456-2
• Karin Feuerstein-Prasser: Die deutschen Kaiserinnen, Piper 2006
• Peter Pantzer; Sven Saaler: Japanische Impressionen eines Kaiserlichen Gesandten. Karl von Eisendecher im Japan der Meiji-Zeit / 明治初期の日本　－　ドイツ外交官アイゼンデッヒャー公使の写真帖より (Deutsch/Japanisch). München: Iudicium, 2007 (450 S., mit zahlreichen Photographien und anderen Bildquellen)
• Rolf-Harald Wippich: Prinz Heinrichs Japan-Aufenthalt 1879/80 und der Jagdzwischenfall von Suita, In: Thomas Beck et al. (Hrsg.): Überseegeschichte. Beiträge der jüngeren Forschung (Beiträge zur Kolonial- und Überseegeschichte Bd. 75). Stuttgart: Franz Steiner, 1999, S. 267–275

Einzelnachweise

1. ↑ Des Prinzen Heinrich von Preußen Weltumseglung. Original-Erzählung für die Jugend von C. V. Derboeck [recte: Carl von der Boeck]. Leipzig: Otto Drewitz Nachfolger, 11. Aufl., ca. 1900.
2. ↑ Gaimushô Gaikô Shiryôkan, Gaimushô Kiroku, 6.4.4.1-4-1 (Band 1 bis 3) Gaikoku kihin no raichô kankei zakken, Dokkoku no bu, Dokkoku Aruberuto Uiruherumu Hainrihi Shin’ô raiyû no ken; Dokkoku kôson raikôsettai-ki.
3. ↑ „Deutschlands Fussball – Das Lexikon“, herausgegeben vom DFB und dem Sportverlag Berlin,1.Auflage, 2000 S.504
4. ↑ Harald Eschenburg; Prinz Heinrich von Preußen – Der Großadmiral im Schatten des Kaisers; Heide 1989, ISBN 3-8042-0456-2
5. ↑ Kösener Corpslisten 1960, 75, 453
6. ↑ Louis Ferdinand Wentz: Die Mitglieder der Holsatia, Ergänzungen zum 4. und 5. Teil. In: Festschrift des Corps Holsatia, Kiel 1988.

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