- Henry Brooks Adams
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Henry AdamsHenry Brooks Adams (* 16. Februar 1838 in Boston, Massachusetts; † 27. März 1918 in Washington (D.C.)) war ein US-amerikanischer Historiker und Kulturphilosoph.
Inhaltsverzeichnis
Leben
Henry Brooks Adams wurde als zweitältester von insgesamt vier Brüdern in eine politisch engagierte Familie hineingeboren, die zwei US-amerikanische Präsidenten (John Adams und John Quincy Adams) gestellt hatte. Sein Vater, Charles Francis Adams, Sr., war während des Bürgerkriegs Lincolns Botschafter in London gewesen.
Sein älterer Bruder John Quincy Adams II (1833-1894) studierte in Harvard (1853), war Anwalt und für mehrere Amtszeiten ein demokratisches Mitglied beim Gericht in Massachusetts. 1872 nominierte ihn der Präsidentschaftskandidat Horace Greeley bei der Demokratischen Partei als Vize-Präsident.
Ein anderer Bruder war Charles Francis Adams, Jr. (1835-1915) dieser studierte ebenfalls in Harvard (1856) und kämpfte im Bürgerkrieg auf der Seite der Nordstaaten. 1865 erhielt er eine Auszeichnung als Brigadegeneral in der Armee. Bevor er von 1884 bis 1890 Präsident Union Pacific Railroad wurde, wurde er zunächst als Autorität auf dem Gebiet des Zugmanagements der breiten Öffentlichkeit bekannt. Unter seinen Veröffentlichungen befindet sich das Werk Railroads: Their Origin and Problems.
Sein jüngster Bruder Brooks Adams (1848-1927) war ebenfalls Anwalt und gab nach dem Tod seines Bruders Henry das Buch The Degradation of the Democratic Dogma heraus, das mit einer Kurzbiografie seines Bruders Henry sowie mit drei Essays von Henry Adams über seine Geschichtsphilosophie versehen war. Weitere Veröffentlichungen von Brooks Adams sind The Law of Civilization and Decay, America’s Economic Supremacy und The New Empire.
Henry Brooks Adams verbrachte nach seiner Studienzeit in Harvard (bis 1858) ein Jahr in Deutschland, in dem er unter anderem juristische Vorlesungen an der Humboldt-Universität in Berlin besuchte und zahlreiche Reisen, unter anderem zu den Festspielen nach Bayreuth und ins Münchener Hofbräuhaus unternahm. Anschließend (von 1861-1868) wurde er Sekretär seines Vaters Charles Francis Adams (1807-1886), der während des Bürgerkrieges Botschafter in England war.
Nachdem Adams 1868 in die Vereinigten Staaten zurückkehrte, wandte er sich dem Journalismus zu. Er sah sich selbst als ein Traditionalist, der nach dem demokratischen Idealbild des 17. und 18. Jahrhunderts verlangte. Entsprechend versuchte er, mit seinen Schriften politische Korruptionen aufzudecken. 1870 nahm er das Angebot an, an der Harvard University mittelalterliche Geschichte zu lehren und verbrachte dort sechs Jahre, wo er auch die Zeitschrift North American Review (1870-1876) herausgab. 1877 zog er nach Washington, wo er weiter als Historiker arbeitete.
Adams verfasste eine Biografie von Albert Gallatin (1879) und eine über John Randolph (1882). Außerdem schrieb er zwei Romane: Democracy (1880) und Esther (1884), wobei er den ersten anonym und den zweiten unter dem Pseudonym Francis Snow Comptom veröffentlichte. Seine Studien über die Regierung von Jefferson und Madison trug Adams in seinen neunbändigen Werk History of the United States of America During the Administration of Thomas Jefferson and James Madison zusammen. Dieses Buch ist eines der bedeutendsten Werke der amerikanischen Geschichtsschreibung.
Nach dem Selbstmord seiner Frau Marian Hooper Adams (1885) wurde Adams noch pessimistischer und gab seine Leidenschaft für die amerikanische Geschichte auf. Stattdessen reiste er für viele Jahre durch die Welt und verbrachte die Winter in Washington (D.C.) und die Sommer in Paris. 1904 schrieb er "Mont San Michel and Chartres", eine ästhetische Studie über mittelalterliche Kunst. 1907 veröffentlichte er dann zuerst als Privatdruck seine mit dem Pulitzer Preis ausgezeichnete Autobiografie The Education of Henry Adams (Die Erziehung von Henry Adams).
Nach einem schweren Schlaganfall 1912 starb er 1918 in Washington D.C.
Das Gelände des Wohnhauses der Familie Adams in Quincy, bei Boston, Massachusetts, auf dem fünf Generationen der politisch einflussreichen Familie lebten, ist als Adams National Historical Park ausgewiesen.
Werke (Auswahl)
Democracy (1880)
Der Roman handelt von der aus New York stammenden Society-Witwe Mrs. Lightfood Lee, die in die Hauptstadt Washington reist und etwas über die Regierung lernen will. In Washington angekommen findet sie schließlich heraus, dass die ganze Regierung korrupt ist. Mr. Silas Ratcliffe, der einflussreichste Senator, verfolgt und bekämpft sie daraufhin das ganze Buch über, um zu verhindern, dass die Wahrheit ans Licht kommt und um seinen Machteinfluss zu behalten. Der Roman spielt gegen 1870 in Washington und zeigt einen scharfen und kritischen Blick auf die komplizierten inneren Abläufe der Politik sowie auf Korruption, der auch heute noch relevant ist.
Adams veröffentlichte diesen Roman anfangs anonym, denn in dem Buch findet man viele Personen der damals aktuellen Regierung, wie Rutherford B. Hayes oder James G. Blaine wieder. Es war Adams meistverkauftes Werk.
- Democracy. An American novel. Modern Library, New York 2003, ISBN 0-375-7605-8-X
Esther (1884)
Der Roman, der von Henry Adams unter dem Pseudonym „Francis Snow Compton“ veröffentlicht wurde, handelt von dem Beziehungszusammenbruch zwischen der Malerin Esther Dudley und dem Geistlichen Stephen Hazard. Aufgrund der Unvereinbarkeit ihres religiösen Glaubens fanden beide nie zusammen. Sein Werk Esther kann als Kommentar zu Adams eigener Hochzeit angesehen werden.
- Ester. Promethus Books, Amherst Books, New York 1987, ISBN 1-573-92132-7.
History of the United States of America During the Administration of Thomas Jefferson and James Madison (1889-1891)
In diesem Werk beschäftigt sich Henry Adams mit der amerikanischen Geschichte mit der Präsidentschaft von Thomas Jefferson und James Madison, die zeitlich zwischen den Präsidentschaften seiner beiden Vorfahren lagen.
Im ersten der beiden Teile beschreibt Adams den Aufstieg der republikanischen Partei Thomas Jeffersons während des aufkommenden amerikanischen Nationalstolzes. Adams erklärt Jeffersons Bemühungen sich aus den Streitigkeiten der beiden Militärmächte England und Frankreich herauszuhalten.
Im zweiten Teil, der die Herrschaft James Madisons behandelt, beschreibt Adams die Entstehung Amerikas trotz der häufigen Pfusche in die Feldzüge des Krieges von 1812 und der napoleonischen Besetzung Europas. Seine Beziehungen gaben Adams einen Einblick in die geheimen europäischen Archive, mit deren Hilfe er die diplomatischen Kapitel sehr gut darstellen konnte.
Adams oft gelobtes neunbändiges Geschichtswerk wurde für Jahre als beste Beschreibung von Jeffersons Präsidentschaft angesehen. Ausgezeichnet wurde er für seine Recherche in primären Quellen sowie die Vergabe von umfassenden neuen Informationen und Details. Der Wissenschaftler Paul Nagel bezeichnete das Buch als bestes Geschichtsbuch, das jemals von einem Amerikaner geschrieben wurde.
- History of the United States of America During the Administration of Thomas Jefferson. Kessinger Publishing, Whitefish, Mt., 2006 (2 Bde., Nachdruck der Ausgabe 1891)
- History of the United States of America During the Administration of James Madison. Kessinger Publishing, Whitefish, Mt., 2005 (3 Bde., Nachdruck der Ausgabe 1892)
Mont Saint Michel and Chartres (1904)
Das Buch ist eine ästhetische Studie über die spätmittelalterliche Kunst und Kultur am Beispiel von zwei der bedeutendsten gotischen Bauten. In Betrachtungen der Gestaltungen der Bauten auf dem Mont St. Michel und der Kathedrale von Chartres in Nordfrankreich versucht Adams darzulegen, inwieweit Kunst, Weltanschauung und tägliches Leben im Mittelalter eine unzertrennliche Einheit bilden, sich gegenseitig bedingen und deswegen nicht einzeln betrachtet werden können.
- Mont Saint Michel and Chartres (The library of America; 4). Fitzroy Dearborn, London 2000, ISBN 1-57958-024-6
Die Erziehung des Henry Adams (1907)
Bei diesem Werk handelt es sich um eine Autobiografie Henry Adams mit dem Untertitel A study of Twentieth-Century Mulitplicy, die privat gedruckt und erst 1917 veröffentlicht wurde. Adams erstellt darin eine Analyse der modernen Welt durch eine ausgewählte Erzählung seiner eigenen Entwicklung.
Die Widersprüche der amerikanischen Erfolge und Niederlagen veranlassten Adams zum Schreiben seines Buches, in dem er auch die Skepsis über die Möglichkeit Geschichtslenkung und –manipulation durch das menschliche Handeln äußert. Das Werk ist eine Nacherzählung seiner eigenen Entwicklung sowie der Entwicklung der Vereinigten Staaten von Amerika von dem Jahr 1838, in dem Henry Brooks Adams geboren wurde, bis zu dem Jahr 1905. Das Buch war ein Bestseller und wurde 1919 mit dem Pulitzer Preis ausgezeichnet.
- The education of Henry Adams. A centennial version. Massachusetts Historical Society, Boston, Mass. 2007, ISBN 978-0-934909-91-4
- Die Erziehung des Henry Adams. Von ihm selbst erzählt. Manesse, Zürich 1953
Literatur
- William M. Decker (Hrsg.): Henry Adams and the need to know. Massachusetts Historical Society, Boston, Mass. 2005, ISBN 0-934909-87-3
- Michael O'Brien: Henry Adams and the southern quation. Universty Press, Athens, Ga. 2005, ISBN 0-8203-2711-5
- Garry Wills: Henry Adams and the making of America. Houghton Mifflin, Boston, Mass. 2005, ISBN 0-618-13430-1
Weblinks
- Literatur von und über Henry Adams im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
Personendaten NAME Adams, Henry Brooks KURZBESCHREIBUNG US-amerikanischer Historiker und Schriftsteller GEBURTSDATUM 16. Februar 1838 GEBURTSORT Boston STERBEDATUM 27. März 1918 STERBEORT Washington D. C.
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