Jay R. Smith

Jay R. Smith (* 29. August 1915 in Los Angeles, Kalifornien; † 5. Oktober 2002 in Las Vegas, Nevada) war ein US-amerikanischer Filmschauspieler.

Leben

Schauspielkarriere

Smith stand im Gegensatz zu den meisten Schauspielkollegen bei Die kleinen Strolche relativ spät erstmals vor der Kamera. 1925 – im Alter von erst zehn Jahren – debütierte er in Boys Will Be Joys, und legte so den Grundstein zu einer kurzlebigen Karriere. Nach vier Jahren und 36 Kurzfilmen war es Smith selbst, der für sich entschied, es wäre Schluss, und nahm 1929 nach der Produktion von Moan & Groan, Inc. seinen Abschied als Schauspieler.

Späteres Leben

Nach dem Besuch der Schule verpflichtete sich Smith für die United States Army, und kämpfte als Soldat im Zweiten Weltkrieg. Danach zog er Hawaii, ließ sich in Kailua nieder, und verdiente sich seinen Unterhalt als Handelsvertreter für Farben und Lacke. Mit dem so ersparten Geld eröffnete er einen Laden als Fotograf.

1956 heiratete er die Hawaiianerin Florine, und wurde Vater und Großvater. Markant war vor allem seine ungewöhnliche Erscheinung. Selbst als Erwachsener wurde er nie größer als 152 Zentimetern, und wog nicht mehr als knapp 50 Kilogramm.

Mitte der 1970er Jahre ging Smith in Rente, und zog mit seiner Familie nach Las Vegas. Bald war er ein gefragter Gast auf Wiedersehensfeiern der Kleinen Strolche. Auch ging er gerne auf Conventions in Hollywood, gab Autogramme und Auskünfte über seine kurzlebige Karriere als Schauspieler.

Mord

Im Februar 2002 starb Smiths Ehefrau Florine nach rund 46 Ehejahren. Smith, der mit seinen 87 Jahren bereits teilweise auf Hilfe angewiesen war, lernte den 55-jährigen Landstreicher Charles Wayne Crombie kennen, den Smith sogar in seinem Haus aufnahm. Crombie begleitete Smith oft auf dessen Treffen mit Fans, und bekam mit, dass Smith über ein gewisses Vermögen verfügte. Dieses Wissen war der Anlass für ein Verbrechen.

Anfang Oktober 2002 meldeten Smiths Kinder ihren Vater für vermisst; die Polizei von Las Vegas wurde verständigt. Nach einigen Tagen der Suche stieß man in der Wüste von Nevada, rund 40 Kilometer nördlich von Las Vegas, auf den Leichnam eines Mannes, der später als Jay R. Smith identifiziert wurde. Smith wurde mit mehreren Messerstichen getötet. Bei den Ermittlungen stießen die Kriminalbeamte auf Crombie, der nach dem Mord an Smith dessen Kreditkarte an sich gebracht, Smiths Auto der Marke Buick gestohlen, und danach in Las Vegas das Geld mit vollen Händen in Spielhallen ausgegeben hatte.

Crombie wurde im Februar 2005 wegen des Raubmords an Smith zu zweimal lebenslänglichen Haftstrafen ohne die Möglichkeit einer vorzeitigen Haftentlassung verurteilt. Nur sein Geständnis und seine Reue verhinderten die Todesstrafe.

Weblinks

• Jay R. Smith in der deutschen und englischen Version der Internet Movie Database