Joseph Arthur Stanislaus Berson

Arthur Berson

Josef Arthur Stanislaus Berson (auch: Joseph Arthur Stanislaus Berson; * 6. August 1859 in Neu-Sandez, Galizien; † 3. Dezember 1942 in Berlin) war ein polnisch-deutscher Meteorologe und Pionier der Aerologie. Bekannt geworden ist er auch durch seine spektakulären Ballonfahrten zu wissenschaftlichen Zwecken.

Leben

Frühe Jahre

Arthur Berson wurde 1859 als Sohn des jüdischen Rechtsanwalts Leon Berson geboren. Schon als Kind begeisterte er sich für die Geografie und träumte davon, ferne Länder zu bereisen. Nach dem Besuch des Gymnasiums in Neu-Sandez ließ ihn sein außergewöhnliches Sprachtalent – er beherrschte später sechs lebende Sprachen fließend^[1] – zunächst moderne Philologie in Wien studieren. 1882 legte er das österreichische Oberlehrerexamen ab. 1885 bestand er in London das Examen des College of Preceptors, was ihm erlaubte, auch im Ausland, in England und auf Malta, als Lehrer tätig zu sein. 1887 gab er seine Stellung auf und studierte in Berlin Geografie und Meteorologie, unter anderem bei Ferdinand von Richthofen und Wilhelm von Bezold.

Berliner wissenschaftliche Luftfahrten

Arthur Berson mit Richard Aßmann (links)

Ballon Humboldt mit Berson, Aßmann und Groß, Zeichnung von Hans Groß

Am 2. Juni 1888 hielt von Bezold vor dem Deutschen Verein zur Förderung der Luftschifffahrt eine Festrede zum Thema Die Bedeutung der Luftschifffahrt für die Meteorologie. Das darin vorgestellte Programm wurde im darauffolgenden Jahrzehnt durch die Berliner wissenschaftlichen Luftfahrten umgesetzt, deren Organisator Richard Aßmann, Professor am Berliner Meteorologischen Institut, war. Als Berson am 1. April 1890 Assistent Aßmanns wurde, hatte die Serie der sogenannten vorbereitenden Luftfahrten bereits begonnen. Er nahm erstmals an der 4. Luftfahrt als meteorologischer Beobachter teil. In der Folgezeit wurde er der Hauptakteur der Berliner wissenschaftlichen Luftfahrten und hatte an deren Gelingen einen herausragenden Anteil. An 50 der insgesamt 65 bemannten Ballonaufstiege nahm er als Beobachter teil, 17mal war er Ballonführer, eine Rolle, die gewöhnlich von Offizieren der preußischen Luftschifferabteilung wahrgenommen wurde.

Am 4. Dezember 1894 unternahm Berson eine Alleinfahrt mit dem Wasserstoffballon Phönix. Von Leopoldshall bei Staßfurt aufsteigend erreichte der Ballon innerhalb von 2,5 Stunden eine Höhe von 9155 m ü. NN. Berson maß eine Temperatur von –47,9 °C und konnte der Wirkung des geringen Luftdrucks nur durch Atmung von reinem Sauerstoff widerstehen. Nach 6,5 Stunden endete die Fahrt in der Nähe von Schönwohld westlich von Kiel. Vor Berson hatte kein Mensch jemals eine solche Höhe erreicht.

In den 1890er Jahren gab es erste Anfänge einer stärkeren internationalen Zusammenarbeit in der Aerologie. So nahm Berson bereits 1893 an Simultanaufstiegen mit Salomon Andrée in Stockholm und Michail Pomortzeff in Sankt Petersburg teil. Am 15. September 1898 stieg er in London mit Stanley Spencer im englischen Ballon Excelsior zeitgleich mit Reinhard Süring in Berlin auf, um nachzuweisen, dass die Temperatur in den höheren Atmosphärenschichten über Großbritannien mit denen auf dem europäischen Festland vergleichbar ist. Ältere und, wie sich herausstellte, unzuverlässige Temperaturmessungen James Glaishers hatten für die Britischen Inseln deutlich höhere Temperaturen ergeben.

Die Berliner wissenschaftlichen Luftfahrten endeten mit der Herausgabe eines dreibändigen Berichts durch Aßmann und Berson in den Jahren 1899 und 1900. Aus Bersons Feder stammt etwa die Hälfte des Inhalts. Seine Beschreibung der Schichtung der unteren Troposphäre ähnelt bereits stark der viel später von Karl Schneider-Carius systematisch entwickelten Konzeption einer troposphärischen Grundschicht^[2].

Berson betätigte sich aktiv im Deutschen Verein zur Förderung der Luftschifffahrt und war dessen Schriftführer. Von 1896 bis 1899 redigierte er die Zeitschrift für Luftfahrt und Physik der Atmosphäre. 1897 veröffentlichte er hier seinen dramatischen Warnruf an Salomon Andrée, als dieser sich anschickte, den Nordpol mit dem Freiballon zu überfliegen. Andrées Polarexpedition endete im Oktober 1897 tragisch mit dem Tod der drei mutigen Teilnehmer.

Aeronautisches Observatorium Berlin-Tegel

Am 1. April 1900 wurde Berson Hauptobservator am neu gegründeten Aeronautischen Observatorium in Berlin-Tegel, dessen Direktor Richard Aßmann war.

Die erste Ostseeüberquerung

Am 10. Januar 1901 kam es zu einer weiteren Pioniertat. Bei einer in Berlin gemeinsam mit dem Artillerieoffizier Alfred Hildebrandt begonnenen Luftfahrt hatte ein starker Südwind den Ballon innerhalb von fünf Stunden bis nach Stralsund geführt. In Anbetracht des noch reichlich vorhandenen Ballasts entschieden die Ballonfahrer, die Fahrt über die Ostsee fortzusetzten. Sie landeten schließlich bei Markaryd in Schweden. Sie hatten damit die erste Ostseeüberquerung mit dem Freiballon vollbracht.

Die Rekordfahrt vom 31. Juli 1901

Die Berliner wissenschaftlichen Luftfahrten hatten der Meteorologie die dritte Dimension erschlossen und eine Reihe neuer Erkenntnisse gebracht. Sie hatten aber auch neue Fragen aufgeworfen. Mit unbemannten Registrierballons war in Höhen über 10 km eine Konstanz oder gar ein Anstieg der Temperatur gemessen worden. Ähnliche Beobachtungen hatte auch Léon-Philippe Teisserenc de Bort in Trappes bei Paris gemacht. Es entstand der Wunsch, die Zuverlässigkeit der automatischen Messungen in diesen Höhen durch einen bemannten Ballonaufstieg zu überprüfen. Zunächst stand in Berlin aber kein geeigneter Ballon zur Verfügung. Erst als der Potsdamer Bauunternehmer Carl Enders dem Aeronautischen Observation den Ballon Preussen mit einem Fassungsvermögen von 8400 Kubikmetern zum Geschenk machte und Kaiser Wilhelm II. die Summe von 10.000 Mark für das Unternehmen zur Verfügung stellte, konnten die Vorbereitungen beginnen.

Man war sich der persönlichen Risiken für die Ballonfahrer beim geplanten Aufstieg bewusst. Deshalb fand die Erprobung des Preussen durch Berson und Süring in Anwesenheit des österreichischen Arztes Hermann von Schrötter statt, eines Fachmanns auf dem Gebiet der Höhenkrankheit. Am 11. Juli 1901 wurde der Ballon mit Leuchtgas befüllt und erreichte auf der Fahrt von Berlin nach Pirmasens eine Höhe von 7450 m.

Die Hauptfahrt fand am 31. Juli 1901 statt. Nachdem der Aufstieg um 6 Uhr beschlossen worden war, wurde der Preussen auf dem Tempelhofer Feld bei Berlin innerhalb von 4,5 Stunden mit 5.400 Kubikmetern Wasserstoff befüllt und beladen. Der Aufstieg begann um 10:50 Uhr. In einer Höhe von 6000 m begannen die Ballonfahrer mit der Sauerstoffatmung durch Schläuche, die mit den mitgeführten Sauerstoffflaschen verbunden waren. Oberhalb von 10.000 m wurden beide Meteorologen bewusstlos, nachdem Berson eine Höhe von 10.500 m registriert und Wasserstoff durch mehrmaliges Ziehen der Ventilleine abgelassen hatte. Da der Ballon noch im Steigen begriffen war, schätzt man die letztlich erreichte Höhe auf 10.800 m ü. NN. Nach ihrem Erwachen konnten Berson und Süring den Ballon nach 7,5 Stunden Fahrt bei Briesen nördlich von Cottbus sicher landen.

Der von Berson und Süring aufgestellte Höhenrekord von 10.800 m für einen bemannten Ballon mit offener Gondel hat bis heute Bestand. Der Aufstieg hatte aber auch eine große wissenschaftliche Bedeutung. Die von Süring direkt abgelesenen Temperaturwerte stimmten auch in großen Höhen gut mit denen eines simultan gestarteten Registrierballons überein. Aßmann hatte keinen Grund mehr, den mit Hilfe unbemannter Freiballons gemessenen Temperaturen zu misstrauen. Das führte direkt zur Entdeckung der Stratosphäre durch Aßmann und Teisserenc de Bort im Jahre 1902.

Sportliche Rekorde

Waren die Ballonfahrten Bersons auch wissenschaftlich motiviert, so interessierte ihn die sportliche Seite der Aeronautik durchaus. Bereits im Juli 1894 hatte er mit einer 515 Kilometer weiten Fahrt im Phönix von Berlin nach Troldhede in Dänemark einen deutschen Streckenrekord für Freiballons aufgestellt. Die Fahrtdauer von 18:35 Stunden war gleichzeitig deutscher Dauerfahrtrekord. Letzteren verbesserte er im Juni 1900 gemeinsam mit Süring auf 20:08 Stunden. Im November 1901 holte er sich gemeinsam mir Hermann Elias den deutschen Streckenrekord zurück, der zwischenzeitlich im Besitz von Rudolf Hans Bartsch von Sigsfeld gewesen war. Am 9. und 10. Januar 1902 fuhr er mit Elias über 1.470 Kilometer von Berlin nach Pyrjatyn in der östlichen Ukraine. Diese Fahrt stellte erneut einen Streckenrekord, mit einer Fahrtzeit von 28:47 Stunden aber auch den Dauerrekord dar^[3].

Im Dienste der Luftfahrtmedizin

Die Rekordfahrt mit Süring hatte ein weiteres Mal gezeigt, welch enormen Gefahren sich Ballonfahrer in großen Höhen aussetzten. Berson unterstützte deshalb den Fortschritt der sich entwickelnden Luftfahrtmedizin mit persönlichem Einsatz. 1902 unternahm er eine Ballonfahrt mit Hermann von Schrötter und Nathan Zuntz, den Pionieren dieses Zweigs der Medizin. Er stellte sich von Schrötter auch für medizinische Experimente in der pneumatischen Kammer des Jüdischen Krankenhauses in Berlin zur Verfügung. Am 24. Juni 1903 stiegen Berson und von Schrötter auf 8800 m auf, um die Verwendung von Druckflaschen mit flüssigem Sauerstoff zu erproben.

Drachenaufstiege in der Arktis

Bersons wissenschaftliche Herangehensweise war die eines technischen Physikers. Er betrachtete die Meteorologie als eine Physik der Atmosphäre. Sein Ziel war es, den Kreislauf der Atmosphäre unter verschiedenen Breiten mittels Registrierballons und Wetterdrachen zu studieren ^[4]. Ein erster praktischer Versuch waren die Drachenaufstiege in den Gewässern um Spitzbergen, die er 1902 gemeinsam mit Hermann Elias durchführte. Es war der erste Einsatz von Wetterdrachen in der Arktis.

Aeronautisches Observatorium Lindenberg

Die aerologische Ostafrika-Expedition von 1908

1905 wechselte Berson an das neu gegründete Aeronautische Observatorium Lindenberg bei Beeskow. Sein nächstes Ziel waren aerologische Studien der tropischen Kontinente und der Monsungebiete. Er plante eine Reihe simultan arbeitender Stationen von Deutsch-Ostafrika über die Seychellen und Malediven bis zum indischen Festland und dem Himalaja. Dieses Programm ließ sich allerdings nicht verwirklichen. Der Beginn der Expedition musste immer wieder verschoben, ihr Umfang gekürzt werden. Erst am 12. Juni 1908 verließ Berson in Begleitung von Hermann Elias Berlin. Von Ende Juli bis Anfang Dezember ließen sie Registrier- und Pilotballons sowie Wetterdrachen steigen. Als Standorte für die Untersuchungen wählte Berson den Victoriasee und Daressalam. Zeitweise wurden Simultanaufstiege an beiden Orten durchgeführt. Abschließend wurden Beobachtungen auf dem Indischen Ozean vor der Küste von Deutsch-Ostafrika vorgenommen.

Die Expedition war insgesamt sehr ergebnisreich. Berson konnte feststellen, dass die Stratosphäre in den Tropen zwar ebenfalls vorhanden ist, aber sehr viel höher liegt als in den gemäßigten Breiten. Dadurch werden in der oberen Troposphäre tiefere Temperaturen erreicht. Berson maß in 19.300 m Höhe nur noch –84,3 °C, die bis dahin tiefste Temperatur, die außerhalb eines Labors gemessen worden war. Bedeutender ist die Entdeckung der heute nach ihm benannten Westwinde in über 18.000 m Höhe. Bis dahin hatte man aus Beobachtungen der Rauch- und Staubwolke des Krakatau geschlossen, dass in diesen Höhen stabile Ostwinde über der Äquatorialregion herrschen. Die Berson-Westwinde versteht man heute wie die Krakatau-Ostwinde als Teil der quasi-biennalen Oszillation. Mit Hilfe des der Expedition zur Verfügung stehenden Dampfers wurde eine erstmalige Durchquerung des Victoriasees von Schirati nach Bukoba ausgeführt und durch regelmäßige Lotungen festgestellt, dass der Victoriasee eine Mulde mit etwa gleichmäßiger Tiefe von ca. 70 m bildet^[5].

Späte Jahre

Arthur Berson (links) 1929 mit Umberto Nobile

Grab von Arthur Berson

1910 nahm Berson seinen Abschied und siedelte aus dem ungeliebten provinziellen Lindenberg zurück nach Berlin. Die Optische Anstalt C. P. Goerz in Friedenau hatte ein Jahr zuvor eine Abteilung für meteorologische und aeronautische Instrumente eingerichtet, deren wissenschaftliche Leitung Berson nun übernahm^[6].

1913 unternahm er eine zweite aerologische Expedition in die Tropen. Er wollte den Ursprung der großen Regenmengen in Amazonien untersuchen. Es handelte sich allerdings nur um eine vorbereitende Expedition, die Hauptexpedition fand durch den Ausbruch des Ersten Weltkriegs nicht mehr statt.

1920 wurde Berson Mitarbeiter der Junkers-Werke in Dessau. Mit Hugo Junkers pflegte er freundschaftliche Beziehungen. Daneben war er Berater der Wissenschaftlichen Gesellschaft für Luftfahrt, dessen Vorstandsrat er angehörte, und der Aeroarctic. Er redigierte von 1928 bis 1930 die Zeitschrift Arktis.

Am 3. Dezember 1942 verstarb Berson an einem Schlaganfall. Er ist in einem Ehrengrab der Stadt Berlin auf dem Parkfriedhof Lichterfelde bestattet.

Privates

Arthur Berson war zweimal verheiratet. Die Deutsch-Amerikanerin Helen B. Feininger, starb 1899 nach nur fünfjähriger Ehe. 1904 heiratete er die Schwedin Ruth Bergstrand. Er hatte sechs Kinder. Sein Sohn Arthur Felicjan Andrzej Berson (1911?–2003) war ebenfalls Meteorologe und gehörte 1944 zum Team Sverre Petterssens, das Dwight D. Eisenhower dazu bewegte, die Landung der Alliierten in Frankreich um einen Tag zu verschieben.^[7]

Berson war ein kulturinteressierter Mensch, der auch fremdsprachige Gedichte ins Deutsche übertrug. In seinem Haus in Lichterfelde verkehrten bedeutende Männer wie zum Beispiel Sven Hedin. Bekannt war er auch als leidenschaftlicher Schmetterlingssammler^[8].

Ehrungen

Die Königlich Niederländische Akademie der Wissenschaften ehrte Berson 1903 gemeinsam mit Aßmann durch die Verleihung der Buys-Ballot-Medaille für die bedeutendste meteorologische Arbeit des zurückliegenden Dezenniums.

Zuvor hatte er von Kaiser Wilhelm II. 1900 für die Fertigstellung des Werks Wissenschaftliche Luftfahrten bereits den Roten Adlerorden IV. Klasse und 1901 für die Hochfahrt mit Süring den Kronenorden IV. Klasse erhalten.

Werke (Auswahl)

• Richard Aßmann, Arthur Berson (Hrsg.): Wissenschaftliche Luftfahrten, Vieweg, Braunschweig 1899 (Bd. 1), 1900 (Bd. 2, 3)
• Arthur Berson, Hans Groß, Victor Kremser, Reinhard Süring: Beiträge zur Erforschung der Atmosphäre mittels des Luftballons, Mayer und Müller, 1900
• Arthur Berson, Reinhard Süring: Ein Ballonaufstieg bis 10500 m. In: Illustrierte Aeronautische Mitteilungen 4, 1901, S. 117–119.
• Arthur Berson, Hermann Elias: Bericht über Drachen-Aufstiege auf der Ostsee, den Norwegischen Gewässern und dem nördlichen Eismeere, ausgeführt bei Gelegenheit einer Urlaubsreise nach Spitzbergen, an Bord des Vergnügungsdampfers „Oihonna“ in: R. Aßmann und A. Berson (Hrsg.): Ergebnisse der Arbeiten am Aeronautischen Observatorium, 1. Oktober 1901 bis 31. Dezember 1902, Braunschweig 1904, S. 1–20.
• Arthur Berson: Bericht über die aerologische Expedition des Königlichen Aeronautischen Observatoriums nach Ostafrika im Jahre 1908, Braunschweig 1910

Einzelnachweise und Anmerkungen

1. ↑ Alfred Hildebrandt: Die Luftschiffahrt nach ihrer geschichtlichen und gegenwärtigen Entwicklung, Oldenbourg, München und Berlin 1907, S. 252
2. ↑ Karl-Heinz Bernhardt: Zur Erforschung der Atmosphäre mit dem Freiballon – die Berliner wissenschaftlichen Luftfahrten (1888–1899). In: Dahlemer Archivgespräche 6, 2000, S. 52–82
3. ↑ Rekordliste des Deutschen Freiballonsport-Verbandes e.V., gesehen am 10. April 2009
4. ↑ Reinhard Süring: Nachruf auf Arthur Berson. In: Meteorolog. Zeitschr. 60, 1943, S. 26–28
5. ↑ Heinrich Schnee (Hrsg.): Deutsches Kolonial-Lexikon, Bd. 1, Leipzig 1920, S. 17
6. ↑ Jörg Zaun: Instrumente für die Wissenschaft. Innovationen in der Berliner Feinmechanik und Optik 1871–1914, Verlag für Wissenschafts- und Regionalgeschichte, Berlin 2002, S. 151, ISBN 3-929134-39-X
7. ↑ F. A. Berson: Clouds on the Horizon. Reminiscences of an International Meteorologist. In: Bull. Amer. Meteor. Soc. 72, 1971, S. 201–211
8. ↑ Peter Supf: Berson, Josef Arthur Stanislaus. In: Neue Deutsche Biographie (NDB). Band 2, Duncker & Humblot, Berlin 1955, S. 148.

Weblinks

• Literatur von und über Arthur Berson im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek (Datensatz zu Arthur Berson • PICA-Datensatz • Einträge im Musikarchiv)
• Stephan Wiehler: Erinnerung an Höhenrekord: Zonenrand-Erfahrung: Nur das Barometer war Zeuge. In: Der Tagesspiegel, 28. Juli 2001
• Karin Labitzke und Barbara Naujokat: 100 Jahre Stratosphärenforschung in Berlin. In: Beiträge des Instituts für Meteorologie der Freien Universität Berlin zur Berliner Wetterkarte, SO 30/01, 31. Juli 2001
• Hans Steinhagen: Verlauf und Ergebnisse der Ostafrika Expedition 1908. Berson-Symposium, DMG (ZVBB), Lindenberg, 12. September 2008. gesehen: 11. April 2009

Personendaten
NAME	Berson, Arthur
ALTERNATIVNAMEN	Berson, Arthur Josef Stanislaus
KURZBESCHREIBUNG	deutscher Meteorologe
GEBURTSDATUM	6. August 1859
GEBURTSORT	Neu-Sandez
STERBEDATUM	3. Dezember 1942
STERBEORT	Berlin