Kitfuchs

Kitfuchs
Kitfuchs
Systematik
Ordnung: Raubtiere (Carnivora) Überfamilie: Hundeartige (Canoidea) Familie: Hunde (Canidae) Tribus: Echte Füchse (Vulpini) Gattung: Vulpes Art: Kitfuchs
Wissenschaftlicher Name
Vulpes velox
(Say, 1823)

Der Kitfuchs (Vulpes velox) ist ein Fuchs, der in Nordamerika trockenere Gegenden bewohnt. Vom ebenfalls in Nordamerika vorkommenden Rotfuchs ist er durch die Fellfarbe und die erheblich größeren Ohren deutlich unterscheidbar.

Merkmale

Das Fell des Kitfuchses ist oberseits grau bis orangefarben und unterseits weiß. Er hat eine typische Fuchsgestalt, ist aber kleiner als ein Rotfuchs: Die Kopfrumpflänge beträgt ca. 40 cm, hinzu kommen ca. 30 cm Schwanz. Auffällig sind die großen Ohren, deren Muscheln durch ein Gewirr langer Haare vor eindringenden Sandkörnern geschützt sind.

Lebensraum

Während der Rotfuchs hauptsächlich die nordamerikanischen Wälder bewohnt, lebt der Kitfuchs in der Prärie und in den Wüsten des Südwestens. Das Verbreitungsgebiet reicht vom Südwesten Kanadas bis in den Nordwesten Mexikos. In Kanada war der Kitfuchs zwischenzeitlich ausgerottet, ist aber inzwischen erfolgreich wieder angesiedelt worden.

Lebensweise

Kitfüchse sind reine Fleischfresser, die sich fast ausschließlich von Mäusen und Kaninchen ernähren, gelegentlich gelingt es ihnen einen Vogel zu erbeuten, in Notzeiten fressen sie auch Insekten.

Kitfüchsin mit Welpen

Der Bau wird meistens in einer Sanddüne angelegt. Vom Eingang aus entsteht ein Gewirr von Gängen. Ab der Paarungszeit kommen Männchen und Weibchen zusammen; der Rüde bleibt während der fünfzigtägigen Tragzeit und nach der Geburt der vier oder fünf Welpen bei der Fähe. Während das Weibchen diese säugt, beschafft das Männchen Nahrung für sich und die im Bau bleibende Fähe.

Neben dem Menschen sind Kojoten und auch Rotfüchse Feinde des Kitfuchses, die meisten fallen wohl den Kojoten zum Opfer.

Als Wüstenbewohner müssen viele Kitfüchse mit sehr wenig Wasser auskommen, die meiste Flüssigkeit nehmen sie mit ihren Beutetieren auf. Sie sind daher ausschließlich nachtaktiv und verlassen ihren Bau nie bei Tageslicht. Ihr Kot ist extrem trocken.

Taxonomie

Die in der Prärie lebenden Kitfüchse und die Populationen der kalifornisch-mexikanischen Wüsten werden gelegentlich als unterschiedliche Arten aufgefasst. Der Kitfuchs der Prärie wird dann als Swift-Fuchs (Vulpes velox) und der Kitfuchs der Wüste als Großohr-Kitfuchs (Vulpes macrotis) bezeichnet. Letzterer hat zwar deutlich größere Ohren, aber nach Auffassung der meisten Zoologen handelt es sich um Unterarten ein und derselben Art.

Weblinks

 Commons: Kitfuchs – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Vulpes velox in der Roten Liste gefährdeter Arten der IUCN 2006. Eingestellt von: Sillero-Zubiri & Hoffmann, 2004. Abgerufen am 11. Mai 2006