Lucius Cornelius Balbus Minor

Lucius Cornelius Balbus (* 1. Jahrhundert v. Chr. auf der Iberischen Halbinsel), genannt Minor (Latein der Jüngere), um ihn von seinem Onkel Lucius Cornelius Balbus Maior zu unterscheiden, wurde gleichzeitig mit seinem Onkel römischer Bürger.

Während des Bürgerkriegs diente er unter Gaius Iulius Caesar, der ihn mit verschiedenen wichtigen Missionen betraute. Er nahm am Krieg in Ägypten und Hispanien teil, und wurde für seine Leistungen mit der Aufnahme in das Kollegium der Pontifices belohnt. 43 v. Chr. war er Quaestor in Hispanien, wo er ein großes Vermögen durch Ausplünderung der Einwohner zusammenraffte.

Im gleichen Jahr wechselte er zu König Bogudes von Mauretanien, und man hört nichts mehr von ihm, bis er 21 v. Chr. als Prokonsul von Africa auftaucht. Theodor Mommsen meint, dass seine Amtsführung als Praetor das Missfallen des Augustus erregt habe, und dass seine Ernennung in Africa nach so vielen Jahren seiner außergewöhnlichen Eignung für diese Aufgabe zu verdanken sei.

19 v. Chr. schlug Balbus die Garamanten, erhielt dafür am 27. März des Jahres einen Triumphzug – der erste Triumphzug, der jemandem gewährt wurde, der nicht Römer von Geburt war, und zugleich der letzte für einen Mann, der nicht Mitglied des Kaiserhauses war. Er baute in der Hauptstadt ein Theater, das der Rückkehr des Augustus aus Gallien im Jahr 13 v. Chr. gewidmet war (Cassius Dio liv. 25; Plinius der Ältere, Nat. Hist. xxxvi. 12. 60). Die Überreste des Theaters, das später umgebaut wurde und Werkstätten sowie Läden beherbergte, sind heute unter dem Namen Crypta Balbi einer der Standorte des Museo Nazionale Romano.

Balbus scheint auch der Literatur einige Aufmerksamkeit gewidmet zu haben. Er schrieb ein Schauspiel, dessen Thema sein Besuch bei Publius Cornelius Lentulus Spinther in dessen Feldlager in Dyrrhachium war, und war – nach Macrobius (Saturnalia, iii. 6) – der Autor von Εξηγετικά, einem Werk, das von den Göttern und ihrer Verehrung handelt.

Quellen

• Velleius Paterculus ii. 51;
• Marcus Tullius Cicero, ad Atticus viii. 9;
• Realencyclopadie, iv. Teil i. (1900).

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