San Patricios

Die San Patricios (auch San Patricos, Batallón de San Patricio oder St. Patrick’s Battalion) waren eine Gruppe von hauptsächlich Iren bzw. irischstämmigen US-Amerikanern (ca. 50 % Iren, der Rest Deutsche, Polen, Schotten und andere), die im Mexikanisch-Amerikanischen Krieg (1846–1848) auf der Seite der Mexikaner gekämpft haben.

Die San Patricios, benannt nach dem irischen Nationalheiligen Patrick, bestanden zumeist aus Katholiken, die von ihren protestantischen Offizieren wegen ihres Glaubens diskriminiert wurden und nicht gegen ein katholisches Land kämpfen wollten. Daher wechselten sie die Seiten und kämpften in diesem Krieg für Mexiko. Andere hatten rein pekuniäre Gründe für ihre Entscheidung.

Sie wurden von Captain John Riley (auch Jon Riley oder John O’Riley) angeführt und kämpften in nahezu allen größeren Schlachten dieses Krieges gegen ihre ehemaligen Kameraden. Sie galten als eine kampfstarke Artillerietruppe.

Die Person des Captain John Riley ist unter Historikern umstritten. Für die einen ist er ein Held und Widerstandskämpfer, für die anderen ist er ein Trunkenbold, wieder andere sehen in ihm einen Glücksritter. Die Quellenlage zu dieser Person ist in keinem Fall neutral, da die amerikanischen Quellen der Zeit (vor allem Akten der Kriegsgerichtsprozesse) ihn als Deserteur und damit als verachtungswürdige Persönlichkeit darstellen, er für die Mexikaner aber ein Held und Kamerad war. Eine endgültige Bewertung seiner Beweggründe und seines Charakters ist so abschließend schwer möglich und hängt auch stark vom Betrachter ab. Zusätzlich erschwert wird diese Bewertung durch die zunehmende Legendenbildung im Rahmen der Heldenverehrung, die diese Truppe auch und vor allem von irischen Nationalisten erfährt. John Riley wird teilweise sogar als Prototyp des Menschen in einer multikulturellen Gesellschaft verbrämt und muss allgemein als Beispiel für viele Theorien und Ideologien herhalten.

Nach dem Sieg der USA wurden nahezu alle Mitglieder der San Patricios in Kriegsgerichtsverfahren verurteilt. Die Strafe bestand normalerweise aus Tod durch Erhängen, in minderschweren Fällen wurden die Verurteilten ausgepeitscht und mit einem Brandzeichen „D“ für Deserteur im Gesicht gekennzeichnet. Im berühmtesten Fall wurden nach der Schlacht von Churubusco von 83 gefangen genommenen San Patricios 72 vor ein Kriegsgericht gestellt. 50 von ihnen wurden gehängt, 16 wurden ausgepeitscht und gebrandtmarkt. John Riley selbst überlebte den Krieg, starb aber 1850 anscheinend als Alkoholiker in Veracruz.

In Mexiko wurden die Angehörigen der San Particios traditionell am 12. September jedes Jahres geehrt. Seit 1993 wird auch in Irland, in Clifden, Galway – Rileys Heimatstadt, eine Gedenkveranstaltung abgehalten. In Mexiko gibt es in nahezu jeder größeren Stadt eine Straße, die nach den San Patricios mit dem Nachnamen „O’Brien“ benannt ist.

Filmisch wurde die Geschichte von dem Kalifornier Mark Day in seiner Dokumentation „The San Patricios“ und in der Paramount-Produktion „One Man’s Hero“ verarbeitet.

Auf musikalischem Wege haben Ry Cooder und die Irish-Folk-Gruppierung The Chieftains dieses besondere Kapitel des mexikanisch-amerikanischen Krieges (1846-48) neu erzählt. Ihr Album San Patricio verbindet irischen Folk und mexikanische Volksmusik.

Weblinks

• Day-Production, The San Patricios
• The San Patricios in der deutschen und englischen Version der Internet Movie Database
• One Man's Hero in der deutschen und englischen Version der Internet Movie Database