Maclear-Ratte

Maclear-Ratte
Maclear-Ratte (Rattus macleari)
Systematik
Unterordnung: Mäuseverwandte (Myomorpha) Überfamilie: Mäuseartige (Muroidea) Familie: Langschwanzmäuse (Muridae) Unterfamilie: Altweltmäuse (Murinae) Gattung: Ratten (Rattus) Art: Maclear-Ratte
Wissenschaftlicher Name
Rattus macleari
(Thomas, 1887)

Die Maclear-Ratte (Rattus macleari) ist eine ausgestorbene Rattenart von der Weihnachtsinsel. Benannt wurde sie nach Captain (später Admiral) John Fiot Lee Pearse Maclear, dem Kapitän des Forschungsschiffes HMS Flying Fish, das 1886 die ersten Siedler zur Weichnachtsinsel brachte.

Beschreibung

Die Maclear-Ratte erreichte eine Kopf-Rumpf-Länge von 21 bis 26 Zentimeter und eine Schwanzlänge von 24 bis 26,5 Zentimeter. Die Schädellänge betrug 4,2 bis 5,3 Zentimeter und die Hinterfußlänge 4,9 bis 5,4 Zentimeter. Charakteristisch waren die markanten aufrechten schwarzen Rückenhaare. Das Fell war überwiegend rötlich grau gefärbt und wurde zum Bauch hin heller.

Vorkommen und Lebensraum

Die Maclear-Ratte bewohnte die Dschungelvegetation der Weihnachtsinsel.

Lebensweise und Nahrung

Die Maclear-Ratte trat in großen Gruppen auf. Sie war nachtaktiv und hielt sich tagsüber unter den Wurzeln von Bäumen, vermoderten Baumstämmen oder in flachen Erdhöhlen auf. Sie ernährte sich von Pflanzen, insbesondere von den Früchten der Papaya und jungen Schösslingen. Die Reproduktionszeit war das ganze Jahr über. Die Maclear-Ratte wurde als besonders häufig beschrieben. Auf ihrer nächtlichen Nahrungssuche rannte sie in alle Richtungen und machte auch vor Zelten und Unterkünften nicht Halt. Es gab häufig Kämpfe und ein seltsames klagendes Gequieke hallte dabei durch den Dschungel.

Aussterben

1896 gründeten Minenarbeiter bei Flying Fish Cove eine Siedlung, um Phosphatabbau in der Region zu betreiben. 1899 legte das Versorgungsschiff S.S. Hindustan an der Weihnachtsinsel an, von dem Hausratten (Rattus rattus) auf die Insel entkommen konnten. Sie schleppten Krankheitserreger wie Trypanosomen ein, die ein Massenaussterben unter den endemischen Rattenarten verursachten. 1902/1903 konnte ein Kompaniearzt nur noch kranke Tiere ausmachen, die sogar tagsüber in ihrem Todeskampf über den Boden krabbelten. 1903 galt die Maclear-Ratte als ausgestorben. Eine Suchaktion im Jahre 1908 scheiterte.

Literatur

• Walton Beacham: World Wildlife Fund Guide to Extinct Species of Modern Times, 1997, ISBN 0933833407
• Flannery, Tim & Schouten, Peter (2001): A Gap in Nature: Discovering the World's Extinct Animals, Atlantic Monthly Press, New York, ISBN 0-87113-797-6
• David Day: The Doomsday Book of Animals. Ebury Press, London 1981, ISBN 0670279870.
• Edwin Antonius: Lexikon ausgerotteter Vögel und Säugetiere. Natur und Tier Verlag, Münster 2003, ISBN 3-931587-76-2.
• Wyatt KB, Campos PF, Gilbert MTP, Kolokotronis S-O, Hynes WH, et al. (2008) Historical Mammal Extinction on Christmas Island (Indian Ocean) Correlates with Introduced Infectious Disease. PLoS ONE 3(11): e3602. doi:10.1371/journal.pone.0003602 PDF

Weblinks

 Commons: Maclear-Ratte (Rattus macleari) – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Rattus macleari in der Roten Liste gefährdeter Arten der IUCN 2006. Eingestellt von: Baillie, 1996. Abgerufen am 22. Mai 2007