Felicita von Vestvali

Felicita von Vestvali, eigentlich Anna Marie Stegemann, (* 23. Februar 1831 in Stettin; † 3. April 1880 in Warschau) war eine deutsche Sängerin (Alt) und Schauspielerin.

Nach Ludwig Eisenberg (s.u.) stammte Vestvali aus einem alten Adelsgeschlecht und ihr Vater – als höherer Beamter – hatte aus politischen Gründen das Pseudonym „Stegemann“ gewählt. Vestvalis Familie verweigerte ihr eine Theaterausbildung; daher riss sie von zu Hause aus und schloss sich mit 15 Jahren 1846 in Leipzig dem Impresario Wilhelm Bröckelmann und dessen Theatergesellschaft an.
Zusammen mit Bröckelmanns Truppe unternahm Vestvali eine längere Gastspielreise an verschiedene norddeutsche Stadttheater. Wieder in Leipzig, wurde sie von der Schauspielerin Wilhelmine Schröder-Devrient entdeckt und als Schülerin aufgenommen. Mit deren Unterstützung konnte Vestvali dann auch dort am Alten Theater in der Rolle der „Agathe“ debütieren.

Nach einem kurzen Gastspiel am Opernhaus Hannover ging Vestvali nach Frankreich an das Konservatorium (Paris). Im Anschluss daran folgte eine Konzerttournee als Solistin. Ab Winter 1855/56 war sie als Schülerin bei Romani (Florenz) und Saverio Mercadante in Neapel. In dieser Zeit nahm sie auch den Künstlernamen Felicita von Vestvali und sang als angeblich italienische Sängerin in der Mailänder Scala ihre erste Hosenrolle die Partie des Romeo.

Es folgten sensationelle Erfolge in Paris, London, New York City, Mexiko-Stadt. Danach sollte eigentlich ein längerer Erholungsurlaub in Italien stattfinden. Aber Kaiser Napoléon Bonaparte holte Vestvali wieder nach Paris an die Große Oper. Das Publikum feierte ihre Auftritte enthusiastisch und die Kritiker verglichen sie mit Maria Malibran, Wilhelmine Schröder-Devrient und der Rachel.

Mit einer französischen Operngesellschaft unternahm sie eine Gastspielreise durch Frankreich, Belgien und Holland und 1862 folgte eine weitere Tournee nach New York. Sie arbeitete dort mit Kollegen wie Charles Kean u.a. In den Vereinigten Staaten war Vestvali die erste weibliche Hamlet-Darstellerin überhaupt (en travestie). Ab dieser Zeit nannte man sie auch ehrenhalber „den weiblichen Kean“.

Nach Europa zurückgekehrt, trat sie 1867 in London am Lyceum Theatre auf und die Royal Academy of Arts ernannte sie zu ihrem Ehrenmitglied. Ab Frühjahr 1868 war sie in Hamburg zu sehen. Anschließend war sie ungefähr zwei Jahre auf einer großen Tournee durch Europa unterwegs. Nach Kriegsende 1871 trat Vestvali dann kaum noch auf und zog sich immer mehr ins Privatleben zurück. Ihre letzten Lebensjahre verbrachte sie in Bad Warmbrunn (Riesengebirge). Anlässlich eines Besuchs bei Freunden in Warschau erkrankte sie und starb dort sechs Wochen nach ihrem 49. Geburtstag am 3. April 1880.

Rollen (Auswahl)

• Romeo – Romeo und Julia (William Shakespeare)
• Hamlet – Hamlet (William Shakespeare)
• Petrucchio – Der Widerspenstigen Zähmung (William Shakespeare)
• Marie – La fille du régiment (Gaetano Donizetti)
• Romeo - [I Capuleti ed i Montecchi] (Bellini)
• Maffio Orsini - [Lucrezia Borgia] (Donizetti)
• Orfeo - [Orfeo ed Euridice] (Gluck)
• Azucena - [Trovatore]
• Pierotto - [Linda di Chamounix]
• Don Carlos - [Ernani]

und als Schauspielerin:

• Gamea - [Gamea, or, the Jewish Mother]
• Angelo - [Bel demonio]

Zitat

Karl Gutzkow schrieb über Felicita von Vestvali:

Wohl selten hat sich eine Künstlerin so vielseitigen Ruhm erworben und in einem wahren Siegeszuge die alte und neue Welzt durchzogen, gleich groß als italienische Sängerin, wie englische und deutsche Tragödin.

Literatur

• Ludwig Eisenberg: Großes biographisches Lexikon der deutschen Bühne des XIX. Jahrhunderts. List, Leipzig 1903, S. 1065-1066.

• Hermann Arthur Lier: Vestvali, Felicita von. In: Allgemeine Deutsche Biographie (ADB). Band 39, Duncker & Humblot, Leipzig 1895, S. 653 f.
• Rosa von Braunschweig: Felicita von Vestvali. In: Magnus Hirschfeld (Hrsg.): Jahrbuch für sexuelle Zwischenstufen. 1903. (online)
• Felicita von Vestvali: Pallas Athene: Memoiren einer Künstlerin. Hrsg. von C.A. Dempwolff. 1873.
• Louise Otto. Felicita von Vestvali. In: Neue Bahnen: Organ des allgemeinen deutschen Frauenvereins. 3. Bd.; Nr. 20 u. 21. 1868.

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