Wolfgang Zilzer

Wolfgang Zilzer (* 20. Januar 1901 in Cincinnati, Ohio, USA; † 26. Juni 1991 in Berlin) war ein deutsch-amerikanischer Schauspieler.

Biografie

Zilzer wurde als Kind deutsch-jüdischer Eltern in den USA geboren, da sein Vater Max Zilzer dort als Schauspieler an einem Theater engagiert war. Die Mutter starb kurz nach Wolfgangs Geburt. Im Alter von 4 Jahren kam er mit seinem Vater nach Deutschland und machte bald als begehrter Kinderdarsteller Karriere auf der Bühne. Mit 14 Jahren drehte er seinen ersten Film. Es folgten Haupt- und Nebenrollen in zahlreichen Stummfilmen, wo sich Zilzer als Darsteller zurückhaltend-schüchterner Charaktere etablierte.

Anfang der 1930er-Jahre versuchte Zilzer sein Glück in den Vereinigten Staaten, kam dort jedoch nur an kleinere Rollen. Er kehrte nach Deutschland zurück und floh nach der Machtergreifung der Nationalsozialisten nach Paris, wo er an den französischsprachigen Fassungen einiger Hollywood-Produktionen mitwirkte.

1935 ging Zilzer abermals zurück nach Deutschland und engagierte sich dort für den Jüdischen Kulturbund. 1937 verließ er Deutschland endgültig, stellte erst bei dieser Gelegenheit fest, dass er sich durch seine Geburt in den Vereinigten Staaten automatisch im Besitz der dortigen Staatsbürgerschaft befand und kam in Hollywood an einige Rollen in Filmen von Ernst Lubitsch. Für Auftritte in Anti-Nazi-Streifen wählte Zilzer zunächst das Pseudonym John Voight (auch Voigt), um seinen noch in Berlin lebenden Vater nicht zu gefährden. Dennoch wurde sein Vater Max Zilzer, ebenfalls Schauspieler, 1943 bei einem Gestapo-Verhör mit Fotos seines Sohnes aus dem Anti-Nazi-Film Confessions of a Nazi Spy konfrontiert und starb kurz darauf unter ungeklärten Umständen in einem Krankenhaus. Später nahm Wolfgang Zilzer den Künstlernamen Paul Andor an.

Bei Dreharbeiten lernte er die 1934 aus Deutschland geflohene jüdische Schauspielerin Lotte Palfi kennen. Beide spielten 1942 auch in dem Kultfilm Casablanca. Ihre kleinen Rollen als „Der Mann mit den abgelaufenen Papieren“ und „Die Frau, die ihre Diamanten verkaufen muss“ führten zwar zu keiner Erwähnung ihrer Namen im Abspann, blieben bei der ständig wachsenden Fangemeinde des Streifens jedoch in dauerhafter Erinnerung.

Als nach dem Krieg Hollywoods Bedarf an deutschen Charakterdarstellern nachließ, wurden Filmrollen für das Paar seltener. Wolfgang Zilzer und Lotte Palfi-Andor kehrten zur Bühne zurück (z.B. Juni 1945 Auftritt in Bertolt Brechts The Private Life of the Master Race (Furcht und Elend des Dritten Reiches) unter der Regie von Bertold Viertel). Zilzer fand auch immer wieder Engagements in Deutschland. Nachdem seine Frau 1976 einige Aufmerksamkeit in dem Thriller Der Marathon-Mann (mit Dustin Hoffman und Laurence Olivier) erregt hatte, kamen die beiden im hohen Alter auch wieder an kleine Filmrollen in Hollywood.

Ende der 1980er-Jahre erkrankte Wolfgang Zilzer schwer an Parkinson und kehrte nach Deutschland zurück, um dort zu sterben. Lotte Palfi-Andor konnte diesem Schritt nicht folgen. Die Ehe wurde kurz vor beider Tod 1991 geschieden.

Seine Grabstätte befindet sich auf dem Waldfriedhof Zehlendorf.

Filmografie (Auswahl)

• 1917: Die Spinne
• 1917: Der Blusenkönig
• 1927: Venus im Frack
• 1928: Alraune
• 1930: Zapfenstreich am Rhein
• 1938: Blaubarts achte Frau (Bluebeard’s Eighth Wife)
• 1939: Ich war ein Spion der Nazis (Confessions of a Nazi Spy)
• 1939: Ninotschka (Ninotchka)
• 1942: Sein oder Nichtsein (To Be or Not to Be)
• 1942: Der unsichtbare Agent (Invisible Agent)
• 1942: Casablanca
• 1945: Stairway to Light Oscarprämierter Kurzfilm
• 1967: Das Tagebuch der Anne Frank (The Diary of Anne Frank)

Literatur

• Wolfgang Zilzer (Paul Andor). Mit Beiträgen von Gero Gandert, Ulrich Kurowski, Wolfgang Jacobsen. In: Exil. Sechs Schauspieler aus Deutschland. Stiftung Deutsche Kinemathek, Berlin 1983 (mit ausführlichem Gespräch mit Zilzer, Biographie, Filmographie).

Weblinks

• Wolfgang Zilzer in der deutschen und englischen Version der Internet Movie Database
• Biografien von Casablanca-Nebendarstellern (englisch)
• Bilder von Wolfgang Zilzer In: Virtual History

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